Es ist nicht alles schlecht für die Oklahoma City Thunder. Kenrich Williams steht nicht mehr auf dem Injury Report, sodass er am Montag gegen die Los Angeles Clippers sein Saisondebüt geben kann, nachdem er die ersten zehn Spiele seines Teams verpasst hat.
Williams unterzog sich Mitte September einem arthroskopischen Eingriff am rechten Knie und verpasste dadurch das Training Camp, die Preseason-Spiele sowie die ersten Wochen der Regular Season. Kürzlich wurde er in die G League geschickt, um die letzte Phase seiner Reha abzuschließen.
Der Forward, der nächsten Monat 30 wird, sah seine Einsatzzeit in der vergangenen Saison schwinden, nachdem er in seinen ersten drei Jahren in Oklahoma City noch auf durchschnittlich 22,0 Minuten pro Spiel gekommen war. In 69 Partien der Spielzeit 2023–24 erzielte Williams in nur 14,9 Minuten 4,7 Punkte und 3,0 Rebounds.
Williams, ein solider und vielseitiger Verteidiger, der seit seinem Wechsel 2020 auch 38,8 % von jenseits der Dreierlinie trifft, verlor in der Rotation an Boden. Grund dafür war das Aufkommen junger Spieler wie Jalen Williams, Isaiah Joe, Aaron Wiggins und Cason Wallace.
Williams könnte trotz seiner Einsatzbereitschaft am Montag nicht garantiert spielen. Dennoch sprechen einige Faktoren für ihn. Die Thunder brauchen jeden verfügbaren Spieler für das kräftezehrende Back-to-Back gegen die Mannschaft aus L.A. Außerdem fallen drei Center (Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein und Jaylin Williams) verletzungsbedingt aus. Deshalb sind Verstärkungen gefragt, um die Lage möglichst effektiv zu lösen.
Obwohl er nur knapp zwei Meter groß ist und eigentlich Forward spielt, bestritt Williams in den letzten beiden Spielzeiten bei den Thunder viele Minuten auf beiden Big-Man-Positionen. Das Team setzt oft auf Small Lineups. Angesichts der Ausfälle im Frontcourt werden sie in den nächsten Tagen wohl noch stärker darauf zurückgreifen.
(Cover photo by Tim Nwachukwu/Getty Images)
