Für viele galt das gestrige Spiel zwischen den Thunder und den Lakers als Test, wie nah die Lakers wirklich an einem Ring sind. Das Ergebnis war so aufschlussreich wie schmerzhaft. Niemand rechnete damit, dass die Purpur-Goldenen in der Arena des amtierenden Meisters dominieren würden. Doch genauso wenig hatte irgendwer erwartet, mit 121:92 vom Platz gefegt zu werden – was Luka Doncic fast sterblich wirken ließ.
Genau das ist passiert. Obwohl die Lakers gut drauf waren und sechs ihrer letzten sieben Partien gewonnen hatten, wurde das Duell mit OKC zum Albtraum. Es riss sogar die größten Optimisten zurück in die Realität und gab Skeptikern ein weiteres Argument, dass dieses Team einfach noch nicht so weit ist.
Die Partie selbst bot kaum Spannung. Oklahoma lag zur Halbzeit mit 70:38 vorn, Luka Doncic kam auf nur 17 Punkte und die zweite Hälfte war praktisch bedeutungslos. Es war ein weiterer dominanter Auftritt eines Teams, das – anders als manche Ex-Champions – scheinbar alles hat, um aus dem ersten Ring den Beginn einer Dynastie zu machen.
Das Beste an diesen Thunder ist, dass sie auf den ersten Blick gar nicht so furchteinflößend wirken. Lass mich das erklären. Natürlich haben sie den MVP des Vorjahres. Außerdem verfügt das Team über einen Shai Gilgeous-Alexander, der in 29 Minuten 30 Punkte und 9 Assists auflegte, und über Chet Holmgren, der auf unzählige Arten zum Erfolg beiträgt. Aber der Rest des rosters—Jalen Williams ist verletzt—würde anderswo kaum auffallen.
Genau das macht OKC so besonders. Sie sind eine einzigartige Gruppe, geformt nach ihren eigenen Vorstellungen und so präzise zusammengestellt, dass selbst der letzte Bankspieler bereit ist, tief in die Defensive zu gehen, Steals zu holen und wenn nötig 20 Punkte zu erzielen. Sie sind ein verschworener Haufen und verfügen über ein Talent für die Ewigkeit… vielleicht sogar mehrere. Wie bei den Warriors – ohne den Stil zu vergleichen – bleibt einem nur, sie zu genießen.
Die Besten… und kein Nachlassen
Wer Oklahoma zu Beginn dieser Saison beobachtet, denkt vielleicht an das berühmte Zitat von Trae Young nach dem Einzug in die Eastern Conference Finals: „Ich will nicht lügen, die Regular Season ist viel langweiliger als die Playoffs. Man muss die Motivation finden, so zu spielen, als wäre es die Postseason.“ Für diese Thunder gilt das allerdings nicht.
Gestern Nacht hielten sie die Lakers bei 91 Punkten und zwangen sie zu 20 Ballverlusten. Einsatz ist in OKC nicht verhandelbar, deshalb überstrahlen sie jede Nacht aufs Neue alle anderen. Zum zweiten Mal in Folge stellen sie das beste Defensivteam der NBA, lassen nur 107 Punkte pro Spiel zu, und ihre 12–1-Bilanz bedroht sogar den 73-Siege-Rekord der Warriors aus der Saison 2015–16. Kurz: Sie sind mit Abstand die Besten, und Luka Doncic hat das hautnah erlebt.
(Foto von Alonzo Adams-Imagn Images)
