Es war kein gewöhnliches Spiel, nicht für die Thunder. Vor ihnen liegen noch 81 Spiele der regulären Saison und wer weiß wie viele Playoff-Partien, doch es stand zu viel Geschichte auf dem Spiel, als dass man es mit so viel Gelassenheit und Weitblick hätte angehen können. Nach vielen Monaten, in denen sie sich unbezwingbar fühlten, traf OKC auf das Team, das ihnen im Dezember gezeigt hatte, dass sie menschlich sind, und das ihnen im Mai ihre Sterblichkeit vor Augen führte, und es ging um weit mehr als einen einfachen Sieg zum Saisonauftakt. Es ging darum, offene Rechnungen zu begleichen.
Und die Jungs aus Oklahoma haben das getan. Mit einem 104:116-Sieg in San Antonio hat das Team von Mark Daigneault den ersten Schlag in einer Western Conference geführt, die nach einem Duell zwischen zwei Titanen aussieht. Doch von beiden war einer für diesen ersten Vergleich besser vorbereitet als der andere. Und das ließ er von Beginn an spüren.
Die unüberwindbare Mauer
OKC hätte kaum einen besseren Weg finden können, um an die Dominanz zu erinnern, mit der sie die NBA noch vor nicht allzu langer Zeit beherrschten, als mit einer ersten Halbzeit wie dieser. Eine, in der der andere große Titelkandidat der Conference und der Spieler, der die Liga dominieren soll, komplett neutralisiert wurde. Eine, in der sich die Verteidigung wieder erstickend und erdrückend anfühlte, sodass der Gegner nicht ins Spiel fand und überhastet abschloss, nur um den Druck loszuwerden. Körperlich wie taktisch auf Elite-Niveau.
Und das mussten die Spurs insbesondere und Victor Wembanyama im Allgemeinen am eigenen Leib erfahren.
Das texanische Team stieß auf diese Mauer, die es praktisch unmöglich macht, die Zone zu betreten, nur dass es diesmal weniger ein Gewirr aus Händen war, die auf Ballgewinne lauerten, als vielmehr eine Gruppe von Soldaten, die bereit waren, ihren Körper zwischen den Korb und jeden Mann zu stellen, der dorthin wollte. Besonders dann, wenn dieser Mann Wemby war, der weder mit noch ohne Ball eine Lücke fand, um zum Abschluss zu kommen, wo er unaufhaltsam ist. Ohne diese Waffe blieben die Spurs von Mitch Johnson stecken.
Das zweite Viertel war das Paradebeispiel dieser Dynamik: Die Spurs kamen auf erbärmliche 3 von 21 aus dem Feld, eine Zahl, die ihre Machtlosigkeit im Spielaufbau perfekt widerspiegelt. Und obwohl auch einige eigene Fehler bei den verworfenen Würfen eine Rolle spielten, war diese Machtlosigkeit zu einem sehr großen Teil den Thunder geschuldet, die auf alles eine Antwort hatten. Und die, wie gewohnt, ihre Verteidigung als erste offensive Waffe einzusetzen wussten.
Denn dieser Stillstand wäre für die Spurs nicht so schmerzhaft gewesen, wenn er nicht mit einem wahren Feuerwerk in der anderen Halbzeit zusammengefallen wäre. Zwischen den Mitteldistanzwürfen von Shai, dem Dreier-Regen und dem Auftritt eines Jalen Williams, der entschlossen war, daran zu erinnern, wie anders die Geschichte der letzten Playoffs hätte verlaufen können, hörte OKC nicht auf zu punkten und baute einen Vorsprung aus, der kurz vor der Pause 26 Punkte betrug.
Während San Antonio das erste Spiel der Saison 26/27 bestritt, standen die Thunder im Game 8 der Conference-Finals 2026. Und obwohl die Texaner antworteten, war es schon zu spät, um die Partie noch zu drehen.
