Sie gingen aus einer unvergesslichen Playoff-Serie in ein Duell über, das nur wenige Monate später von Zweifeln überschattet ist. Weder die Nuggets noch die Timberwolves, beide in der vergangenen Saison Anwärter und auch dieses Jahr mit Ambitionen, sind gut in diese Spielzeit gestartet. Es wirkt wie das Aufeinandertreffen zweier angeschlagener Projekte, die unbedingt verhindern wollen, dass sie am Ende schlechter dastehen als der andere. Also ist das hier weniger eine Neuauflage dessen, was wir im Mai gesehen haben, als vielmehr ein echter Überlebenskampf.
Timberwolves vs. Nuggets: Datum und Uhrzeit
Date: 1. November in den Vereinigten Staaten, in den frühen Morgenstunden des 2. November in Spanien
Time: Das sind die Tipoff-Zeiten für Timberwolves vs. Nuggets in den jeweiligen Zeitzonen.
| Spanien (Festland), Frankreich und Italien | 02:30 |
| Dominikanische Republik, USA (Boston, New York, Miami), Puerto Rico und Venezuela | 20:30 |
| Mexiko (Zentral), El Salvador, Costa Rica und Nicaragua | 18:30 |
| Mexiko (Pazifik) und USA (Los Angeles) | 17:30 |
| Argentinien, Chile, Brasilien, Uruguay und Paraguay | 21:30 |
| Kolumbien, Ecuador, USA (Chicago und Texas), Peru und Panama | 19:30 |
Timberwolves vs. Nuggets: Starting Lineups
Da es keine kurzfristigen Verletzungen gibt, dürften die erwarteten Aufstellungen wie im jeweils letzten Spiel aussehen.
| Timberwolves | Nuggets |
| Mike Conley | Jamal Murray |
| Anthony Edwards | Christian Braun |
| Jaden McDaniels | Michael Porter Jr. |
| Julius Randle | Aaron Gordon |
| Rudy Gobert | Nikola Jokic |
Timberwolves Latest News: Injuries and Team Form
Minnesota scheint sich immer noch an die Veränderungen zu gewöhnen, die kurz vor Saisonstart am Kader vorgenommen wurden. Randle statt Towns bedeutet ein neues Element im System, und es braucht Zeit, bis das alles rund läuft. Die zwei Niederlagen kamen zwar gegen starke Gegner und fielen knapp aus, aber insgesamt wirkt das Team im Vergleich zum Vorjahr etwas gehemmt. Trotzdem ist es für echte Sorgen noch zu früh.
Irgendwann muss es jedoch Klick machen, und Selbstvertrauen entsteht durch gute Resultate. Die Schwächephase der Nuggets auszunutzen, wäre perfekt, um die Automatismen zu entwickeln, mit denen Chris Finchs Truppe in der Western Conference wieder nach oben klettern kann. Das würde auch in der Kabine verdeutlichen, dass ihr Potenzial genauso hoch oder sogar höher ist – sie müssen nur die neuen Teile zusammensetzen.
Player to Watch: Anthony Edwards
Ohne Karl-Anthony Towns und trotz Randle, der mal heiß, mal kalt läuft, ist Edwards mehr denn je der unbestrittene Leader des Teams. Der Shooting Guard punktet aktuell mit 30 Zählern pro Spiel, deutlich über seinem bisherigen Bestwert von 25,9. Man wird sehen, ob er dieses Niveau über die ganze Saison halten kann. Vielleicht muss er es sogar, damit die Nuggets in Minnesota nicht doch noch einen Auswärtssieg holen.
Nuggets Latest News: Injuries and Team Form
Nach einem 0-2-Start hat das Team von Mike Malone mit zwei jüngsten Siegen einen ersten Schritt aus dem Tief geschafft, allerdings mehr in puncto Ergebnis als in puncto Leistung. Gegen die Raptors und Nets brauchten sie epische Schlussphasen und Overtime – das ist nicht gerade ein Zeichen dominanter Stärke. Ein Sieg in Minnesota könnte dagegen zeigen, was wirklich in dieser Gruppe steckt.
Dafür muss sich allerdings einiges ändern. Der Kader offenbart einen auffälligen Mangel an Tiefe, und manche Nachwuchs-Spieler wirken nicht vollends bereit. Jokics Einsatzzeiten sind so hoch wie sonst nur in Zeiten gewesen, als die meisten anderen Schlüsselspieler verletzt waren. Solange die Nuggets keine dauerhafte Lösung finden, wird improvisiert werden müssen.
Player to Watch: Nikola Jokic
Nikola Jokic ist der Grund, warum diese Nuggets bislang nicht zur größten Enttäuschung der Saison geworden sind. Nachdem er das Team in Toronto mit 40 Punkten gerettet hatte, legte er in Brooklyn erneut nach und holte ein Triple-Double aus 29 Punkten, 18 Rebounds und 16 Assists – Zahlen, die zuvor nur Oscar Robertson erreicht hatte. Damit sicherte er einen weiteren knappen Sieg, um den Fehlstart bei 0-4 zu verhindern. Sein bemerkenswerter Saisonbeginn ist der klare Grund, dass sie nicht bei 0-4 stehen. Kann er das Team jetzt zu einer 3-2-Bilanz führen?
Timberwolves vs. Nuggets: Head-to-Head History
Die Timberwolves kommen mit dem Schwung eines Sieges aus dem letzten Aufeinandertreffen in die Partie. Beide Teams standen sich in den Conference Semifinals gegenüber, wo sich Minnesota in einer umkämpften Serie mit 4-3 durchsetzte. Schon in der regulären Saison war das Kräftemessen ausgeglichen, beide gewannen je zwei der vier direkten Duelle.
Predictions for the Timberwolves vs. Nuggets
Dreiergefälle. Denver hat seinen Dreier zwar verbessert (nach dem katastrophalen Saisonstart konnte es nur besser werden), bleibt aber ein Team, das wenig Würfe von jenseits der Linie kreiert und ligaweit zu den Schlusslichtern bei den Versuchen gehört (26. mit 30 pro Spiel). Minnesota hingegen rangiert in der Top 5 bei getroffenen Dreipunktwürfen und Effizienz. Das könnte den Wolves einen großen Vorteil verschaffen.
Mehr Luft für Jokic. Schon in den letztjährigen Playoffs verursachte Nikola Jokic bei Minnesotas Verteidigung jede Menge Schaden. Rudy Gobert tat sein Bestes, um ihn einzubremsen, aber das Repertoire des Serben im Post hat kaum Grenzen – er droht damit, erneut für Furore zu sorgen. Da Jokic derzeit überragend in die Saison gestartet ist und Minnesota durch den Tausch Towns gegen Randle an Größe verloren hat, könnte ihm das noch mehr Raum verschaffen.
Keine Revanche. Auch wenn beide Teams dieselbe Bilanz haben und Zweifel mitschwingen, wirkt Denvers Lage akuter. Die zwei Niederlagen resultierten aus beinahe wundersamen Wendungen gegen Gegner, die eigentlich nicht mal im Play-in landen dürften. Jetzt wartet ein Minnesota-Team, das zwar noch nicht perfekt ist, aber gefestigter wirkt. Wenn sich das fortsetzt, wird es für die Nuggets schwer, einen Jubel im Target Center zu verhindern.
Where to Watch Timberwolves vs. Nuggets
Die Partie zwischen den Minnesota Timberwolves und den Denver Nuggets ist in Spanien über ein NBA League Pass-Abo zu sehen.
(Cover photo: Matthew Stockman/Getty Images)
