Nach ihrem Einzug in die Conference Finals 2024 landeten die Minnesota Timberwolves einen der größten Coups auf dem Markt, indem sie Karl-Anthony Towns im Tausch für Julius Randle und Donte DiVincenzo nach New York schickten. Ein Jahr später, nach der erneuten Wiederholung dieses Ergebnisses, schließen sie einen weiteren großen Umbruch nicht aus. Das sagt General Manager Tim Connelly, der klarmacht, dass er in diesem Sommer bereit ist, das Team weiterzuentwickeln.
„Wenn wir etwas umkrempeln müssen, um besser zu werden, sind wir dafür auf jeden Fall offen“, sagte Connelly, betonte jedoch, dass er dem Roster gerne eine weitere Chance geben würde. „Aber ich tendiere zu Kontinuität. Im Profisport gibt es kaum Geduld, und Organisationen, die dennoch geduldig bleiben, sind oft sehr erfolgreich.“
Er stellt aber zugleich klar, dass Geduld nicht mit Selbstzufriedenheit verwechselt werden darf: „Geduld darf uns nicht davon abhalten, Risiken einzugehen“, schloss er.
Risiko mit Belohnung
Genau dieses Risiko gingen die Timberwolves im vergangenen Jahr ein, als sie sich von Towns trennten – ein Move, der sich letztendlich auszahlte. Obwohl sie Eingewöhnungsschwierigkeiten hatten und die Saison enttäuschend begannen, beendeten sie das Jahr auf hohem Niveau, brachten Randle dazu, in den Playoffs sein bestes Basketball zu zeigen, und erreichten die Western Conference Finals – wo sie leider an einem historischen Thunder-Team scheiterten. Das kann man definitiv als Erfolg werten.
Das Problem ist, dass sich dieses Thunder-Team offenbar an der Spitze festbeißen wird und damit jeden zwingt, der sie im Westen vom Thron stoßen will, einen großen Schritt zu machen. Vielleicht hat Connelly genau das im Sinn, wenn er sagt, er schließe große Moves nicht aus. Wir werden genau im Auge behalten, was Minnesota diesen Sommer tut, denn nachdem sie durch den KAT-Trade Cap Space geholt haben, könnten sie etwas Großes vorhaben.
Allerdings reichte diese Gehaltsreduktion nicht aus, um unter die zweite apron zu fallen – eine Grenze, an die sich Connelly behutsam herantastet: „Man kann sie ein wenig überschreiten, aber nicht zu lange. Es ist nicht nur sehr teuer, sondern die Strafe ist gewaltig.“
(Cover photo: Jesse Johnson-Imagn Images)
