In New York schrillen die Alarmglocken. Die Eastern Conference Finals gegen die Indiana Pacers sollten zwar eng werden, und das Ergebnis lässt auf ein knappes Duell schließen, doch in der Gesamtserie, die aktuell 2:0 für Rick Carlisle und sein Team steht, sieht es ganz anders aus.
Unter diesen Umständen denkt Tim Thibodeau sogar über den heiligsten Teil seines Playbooks nach: die Starting Lineup aus Jalen Brunson, Mikal Bridges, Josh Hart, OG Anunoby und Karl-Anthony Towns.
Diese Fünf haben ihn in eine Runde getragen, die das Team seit 25 Jahren nicht mehr erreicht hatte. Doch gegen die Pacers passt es nicht, und nach der Niederlage in Game 2 öffnete Thibs die Tür für eine radikale Änderung, indem Mitchell Robinson anstelle von Josh Hart starten könnte, wie Shams Charania von ESPN berichtet.
Die Zahlen sprechen für zwei Bigs. In Game 2 stand Towns bei -20, während Robinson auf +6 kam. Thibodeau sah das so deutlich, dass er dem ehemaligen Minnesota Timberwolf im Schlussviertel nur noch vier Minuten gab.
Für New York ist das Neuland, doch sie haben das Gefühl, etwas unternehmen zu müssen, um nicht auszuscheiden. Während der gesamten Saison wurde ihre Starting Five nur verändert, wenn einer dieser Spieler nicht einsatzfähig war, was sie zum Playoff-Team mit den meisten gemeinsamen Minuten der Starter machte.
Eine Defensivlücke?
Es klingt vielleicht überraschend, aber genau das passiert gegen Indiana. Die Starting Five der Knicks verlor in Game 1 mit 13 Punkten und in Game 2 mit 16. Außerdem trafen die Pacers bei Knicks-Ballbesitzern 61% ihrer Würfe aus dem Feld und 52% von Downtown. Die Knicks müssen sie stoppen, und an diesem Punkt scheint jeder alternative Plan wertvoll.
(Foto von Brad Penner-Imagn Images)
