Ein weiteres Mal erwies sich Trae Young als Erzfeind der Knicks und eliminierte sie mit einem 108:101-Auswärtssieg im Madison Square Garden aus dem NBA Cup.
Young, De’Andre Hunter und Jalen Johnson steuerten zusammen 67 der insgesamt 108 Punkte bei, und der Wendepunkt des Spiels kam im dritten Viertel dank eines gewaltigen 27:8-Laufs der Hawks, der ihnen die Kontrolle sicherte.
Mit ihrem Sieg in New York trifft Quin Snyders Team nächsten Samstag in Las Vegas im Halbfinale auf die Bucks, während im anderen Duell Shais OKC Thunder gegen Ime Udokas Rockets antreten.
„Rebounds waren heute Abend ein großes Problem“, gestand Tom Thibodeau gegenüber The Athletic.
„Fehlwürfe sind Teil dieses Sports. Aber du kannst trotzdem mit Defense und Rebounding gewinnen“, fügte er hinzu.
Reservist De’Andre Hunter führte die Hawks mit 24 Punkten an, darunter 4 von 5 Dreiern. Jalen Johnson, der trotz Schulterproblemen endlich die Freigabe bekam, ragte mit 21 Punkten, 15 Rebounds, 7 Assists und zwei Steals hervor, während Young, der auf Höhe der Mittellinie ein Zeichen setzte, 22 Punkte, 5 Rebounds und 11 Assists beisteuerte.
Bei den Knicks führte Josh Hart das Team mit 21 Punkten, 8 Rebounds und 6 Assists an, dicht gefolgt von Karl Anthony-Towns, der 19 Punkte und 19 Rebounds auflegte.
Rebounding war entscheidend
So wie Thibodeau betonte, war ein weiterer Schlüsselfaktor beim Sieg der Hawks ihr Rebound-Einsatz. Sie sicherten sich 22 Offensiv-Rebounds, darunter fünf von Onyeka Okongwu sowie jeweils vier von Jalen Johnson und Clint Capela.
Es ist das erste Mal seit November 2022, dass die Knicks einem Gegner mindestens 20 Offensiv-Rebounds erlauben (Phoenix Suns). Zuletzt war das im April 2021 vor heimischem Publikum der Fall, als man den New Orleans Pelicans unterlag, die ebenfalls 20 holten.
Bis zum nächsten Mal
Die Knicks (15-0) treffen nächsten Freitag auf die Orlando Magic, die aufgrund der bestätigten Ausfälle der Stars Paolo Banchero und Franz Wagner nicht in Bestbesetzung antreten können.
Unterdessen treten die Hawks (14-12) ebenfalls am Freitag um 2:00 Uhr an, um gegen Wembanyamas San Antonio Spurs zu spielen.