Die Utah Jazz haben sich auf ihrer Reise durch Florida keineswegs schlecht geschlagen. Am Samstag fertigten sie die Miami Heat mit 136:100 im Kaseya Center ab, und nur 24 Stunden später wiederholten sie denselben modus operandi im Kia Center, um die Orlando Magic mit 105:92 zu schlagen.
Schon die zweite Nacht in Folge führte Brice Sensabaugh sein Team als bester Scorer von der Bank an und erzielte 27 Punkte. Damit trat er in Abwesenheit von Lauri Markkanen, John Collins, Jordan Clarkson und Keyonte George in den Vordergrund. Collin Sexton steuerte 20 Zähler bei, während Walker Kessler dank 10 Punkten und 17 Rebounds, davon sechs am offensiven Brett, ein Double-Double verbuchte.
„Zu Beginn dieses Jahres bekam er nicht viele Chancen“, sagte Jazz-Head-Coach Will Hardy über Sensabaugh. „Aber er blieb fokussiert und ruhig und verdient sich seine Minuten definitiv. […] Ich sage nicht, dass ich erwarte, dass Brice jedes Spiel über 25 Punkte macht, doch ich denke, es ist ein großer Schritt für ihn – für sein Selbstvertrauen und seinen Glauben an seine Arbeit – solche Auftritte zwei Nächte in Folge hinzulegen.“
Man muss anerkennen, dass die Situation der Gegner diesen kleinen Lauf mitbefördert hat. Die Heat stecken nach Jimmy Butlers Trade-Anfrage in einer internen Umbruchphase, während die Magic ohne ihre vier Topscorer antreten mussten, nachdem Jalen Suggs zu Paolo Banchero, Franz Wagner und Mo Wagner auf die Verletztenliste gestoßen war.
So hielt das Team von Jamahl Mosley zwei Viertel und einen halben Durchgang mit, bevor im dritten Abschnitt die Luft raus war und es im Schlussviertel völlig auseinanderfiel – da lagen die Magic mit bis zu 20 Punkten hinten. Jett Howard führte Orlando mit 21 Punkten von der Bank an, Wendell Carter Jr. kam auf 15 Zähler und Cole Anthony steuerte 12 bei, in seinem ersten Start seit dem letzten Spiel der Saison 2022–23.
Trotz Verletzungen und jüngster Niederlagen stehen die Magic mit einer Bilanz von 21–16 weiterhin auf Platz vier der Eastern Conference. Zum Glück erwarten sie bald die Rückkehr von Banchero. Die Jazz rangieren derweil mit 9–25 auf dem vorletzten Platz im Westen, doch diese beiden Erfolge hieven sie auf die fünfthöchste Negativbilanz der Liga – in einer Saison, in der sie auf einen der ersten drei Draft-Picks hoffen.
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