Es ist genauso, wie es klingt. Jonas Valanciunas steht vor einem ungewöhnlichen Sommer. Nachdem er wiederholt unter Vertrag gespielt hatte, wird er ab dem 1. Juli zum Unrestricted Free Agent. Das bringt ihn dazu, auf Litauens vorolympisches Turnier für die Olympischen Spiele 2024 in Paris zu verzichten, das vom 2. bis 7. Juli stattfindet.
Der 32-jährige Veteran-Center gibt zu, dass ihm diese Entscheidung schwerfiel. Trotzdem hofft er weiterhin, dass sein Land sich für die Olympischen Spiele qualifiziert. Sollte das gelingen, plant er, zurückzukehren – falls das Team ihn dabei haben will.
„Leider ist es das erste Mal in meinem Leben, dass ich nicht für die Nationalmannschaft spielen kann“, sagte er. „Ich bin aber voll und ganz bei ihnen in Gedanken, unterstütze sie und gebe Tipps … Ich werde weiter trainieren und mich auf Paris sowie die Olympischen Spiele vorbereiten. Jetzt helfe ich, wo ich kann, und hoffe, dass Litauen Verständnis hat, damit wir gemeinsam in Paris antreten können.“ Das erklärte Valanciunas gegenüber Eurohoops und will so in Topform bleiben, um seinen nächsten Vertrag zu unterschreiben.
