Die Houston Rockets brauchten einen epischen Schlussspurt und schließlich Overtime, um eine Niederlage abzuwenden, die aus zwei Gründen fatal gewesen wäre: Sie hätten den 2. Platz im Westen an Denver verloren und die Pleite wäre umso schlimmer angesichts des Kalibers ihres Gegners.
Von den Philadelphia 76ers, die sich am 1. Juli 2024 formierten, als bekannt wurde, dass Paul George zu ihnen wechseln würde, ist nichts mehr übrig. Embiid raus. George raus. Und Maxey, der versucht, den Sturm zu überstehen, obwohl auch er gestern mit Rückenproblemen passen musste.
Aus diesen wenigen Resten entstand jedoch etwas alles andere als Unbedeutendes: Quentin Grimes.
Freies Spiel und endlich eine Führungsrolle
Der Guard, der nach Philly kam, weil er dem ‘Harrison-Doncic’-Effekt in Dallas zum Opfer fiel, wurde genau deshalb getradet, weil er im Sommer Free Agent werden sollte. Seine Produktion als sechster Mann in Dallas (10,2 Punkte, 3,8 Rebounds, 2,1 Assists in 22,8 Minuten pro Abend) überzeugte das Front Office nicht, ihm eine Verlängerung anzubieten, die er angenommen hätte.
Fünf Jahre und vier Teams später liefert der 25. Pick des Drafts 2021 endlich Argumente dafür, dass jemand auf ihn setzt. Und sein lange ersehnter Durchbruch kommt genau passend zu seinem neuen Vertrag.
Bei den Knicks – wo er mehr Freiraum hatte als in Dallas (was logisch ist, wenn du dir ein Backcourt mit Kyrie Irving und Luka Doncic teilst) – blitzte sein Offensivpotenzial bereits auf. Damals zeigte er gegen die Pacers im April 2023 mit 36 Punkten seine bis dahin beste Leistung.
Diesen Wert hat er seit seinem Wechsel zu einem 76ers-Team mit riesiger Machtlücke schon zweimal übertroffen.
Vor zwei Wochen erzielte er 44 Punkte beim Sieg über die Warriors, und gestern – dank overtime (sechs weitere Zähler in der Extrazeit) – kam er auf 46 und stellte einen neuen Karriererekord auf.
Heroische Schlussminute von Green und Smith Jr.
Zum Spiel selbst: Die Rockets gerieten in der letzten Minute mächtig ins Straucheln. Tief in der Klemme, aber noch nicht verloren, weil in der NBA nichts entschieden ist, solange die Zahlen etwas anderes sagen. Philly führte nach einem Dreier von Grimes mit acht Punkten.
Doch Jalen Green (30 Punkte) und Jabari Smith Jr. (30 Punkte, Saisonbestwert) machten den Rückstand wett. Sie setzten auf Ganzfeldpresse und nutzten die fatalen Fehlentscheidungen der Sixers in den letzten Angriffen.
In der Overtime besiegelten sie das Comeback und holten sich einen Sieg, der ihnen einen Schritt Vorsprung sichert vor einem Nuggets-Team, das ohne Jokic und Murray die Warriors schockte und deren Serie beendete.
(Cover-Foto von Troy Taormina-Imagn Images)
