Spricht man über die Chicago Bulls, denkt man an ein Team, das seit Jahren ohne klare Richtung unterwegs ist. Arturas Karnisovas kam mit viel Energie und stellte einen talentierten Kader zusammen, der für ein paar Monate echte Begeisterung entfachte. Doch dann war Schluss. Seit der fast vergessenen Saison 2021–22 treibt diese Mannschaft aus Illinois in einer grauen Zone, die nichts einbrachte. Nikola Vucevic hat nun zurückgeblickt und erklärt, was schiefgelaufen ist.
Der europäische Center hat in Chicago starke Spielzeiten hingelegt und war ein wichtiger Baustein. Trotzdem erlebte er immer wieder knappe Fehlschläge. Gefragt nach seiner Zeit bei den Bulls, ist er sicher, dass Lonzo Balls schwere Verletzung den Anfang dieses Kollapses markierte.
„Seit Lonzo Ball verletzt ist, konnten wir nie die Ergebnisse erreichen, zu denen wir fähig gewesen wären. Als er spielte, waren wir eine Zeit lang an der Spitze des Ostens, was vielleicht nicht ganz realistisch war, obwohl wir gut drauf waren. Wie auch immer: Mit ihm hätten wir um alles zwischen Platz drei und sechs gekämpft“, sagte er im Gespräch mit Milun Nesovic von Meridian Sport.
Vucevic liegt damit richtig. Bis Lonzo fehlte, stand das Team bei einer Bilanz von 22–13. Danach ging die Leistung bergab, sie rutschten im Osten ab und kassierten gegen die Milwaukee Bucks in Runde eins der Playoffs das Aus. Der Point Guard kämpft noch immer – zweieinhalb Jahre später – um sein Comeback. Ob es gelingt oder nicht, fest steht: Die Bulls haben eine echte Chance auf ein richtig gutes Team verstreichen lassen.
(Foto von Patrick McDermott/Getty Images)
