Als er seinen letzten Vertrag in Chicago unterschrieb, rechneten viele damit, dass die Bulls Nikola Vucevic noch vor Ablauf seines Kontrakts traden würden. Doch obwohl er nur noch ein Jahr hat, bevor er zum Unrestricted Free Agent wird, ist der montenegrinische Center weiterhin im Kader und könnte dort seinen Vertrag aussitzen. Vorerst scheint festzustehen, dass er die Saison in der Windy City beginnen wird.
“Ich habe kaum Zweifel, dass ich [in Chicago] bleibe,” sagt er Basket USA. “Ich habe vor einer Woche mit Marc Eversley [GM] über die Gerüchte gesprochen, und er sagte mir, sie seien falsch. Mit dieser Einstellung bereite ich mich vor. Danach werden wir sehen.”
Nikola Vucevic kam 2021 nach Chicago und leitete eine ambitioniertere Phase ein, als das Team Ende des vergangenen Jahrzehnts erlebt hatte. Doch er ist inzwischen zum Symbol für die Bequemlichkeit und Mittelmäßigkeit der Franchise geworden – ein effektiver Spieler, der wegen seines Gehalts und vor allem seiner defensiven Schwächen eine Art gläserne Decke darstellt.
Diese Aussagen und Vucevics Gespräch mit dem General Manager bedeuten trotzdem nicht zwingend, dass er seinen Vertrag bei den Bulls beendet. In Berichten aus Chicago wurde ein möglicher buyout rund um die Trade-Deadline erwähnt, falls die Bulls ihn nicht traden. “Ich kenne das Geschäft: Im letzten Vertragsjahr wird immer spekuliert. Da ich es nicht kontrollieren kann, versuche ich, mir keine Sorgen zu machen.”
Vucevic wird vor Ende 2025 35 Jahre alt, ein Alter, das für NBA-Spieler mit seinem Profil herausfordernd sein kann. Trotzdem kommt er aus einer starken Offensivsaison. “Ich habe keine Altersgrenze festgelegt. Solange ich mich körperlich gut fühle und motiviert bin, mache ich weiter.” Die kommende Saison wird seinen Status in der Liga bestimmen und könnte die letzte Phase seiner Karriere einläuten.
(Cover photo by Kyle Ross-Imagn Images)
