Diese Golden State Warriors sind dafür gebaut, weit höhere Ziele anzuvisieren, als viele erwartet haben. Nach dem, was wir gestern Nacht gesehen haben, fällt es schwer, das zu leugnen. Steve Kerrs Team wurde soeben zur ersten Mannschaft in dieser Saison, die im TD Garden triumphierte und die Titelverteidiger mit 118:112 bezwang. Ein Endergebnis als klares Statement – eine regelrechte Unterschrift auf dem Zertifikat, das ihnen erlaubt, in diesem Jahr Großes zu träumen.
Klar, den Celtics fehlten weiterhin Kristaps Porzingis und erneut Jaylen Brown, doch Mazzullas Männer besitzen genug Feuerkraft, um jeden zu schlagen, wie sie bewiesen haben. Die Warriors beendeten die erste Halbzeit mit Rückenwind. Dank starker Beiträge von der Second Unit nahmen sie einen komfortablen Vorsprung mit in die Pause, der sich im dritten Viertel auf 14 Punkte ausbaute. Aber die amtierenden Champions wehrten sich wie Champions, machten nicht nur den Rückstand wett, sondern übernahmen kurzzeitig die Kontrolle. Mit zehn Dreiern im dritten Abschnitt zündete Boston sein gewohntes Offensiv-Feuerwerk, das drohte, all die Arbeit der Warriors zunichtezumachen und ein nervenaufreibendes Finale einleitete.
Jayson Tatum war treibende Kraft dieser Aufholjagd, als wolle er Kerr demonstrieren, dass er bei den Olympischen Spielen mehr Minuten verdient hätte. Er lud das Team auf seine Schultern und wurde mit 24 seiner 32 Punkte in der zweiten Halbzeit zum Hauptmotor des Comebacks. Doch als Boston bei 95:88 und noch sechs Minuten auf der Uhr scheinbar die Oberhand hatte, besannen sich die Kalifornier plötzlich auf den Kampfgeist, den viele schon abgeschrieben hatten.
Curry findet Unterstützung
Alles begann mit Stephen Curry. Der Point Guard, der mit 27 Zählern, 9 Assists und 4 Steals sein Team anführte, initiierte den finalen Schub – sowohl von jenseits der Dreierlinie als auch durch Attacken ans Brett. Damit entfachte er einen Lauf, der die Warriors nicht nur zurück ins Spiel brachte, sondern ihnen letztlich den Sieg sicherte. Und diesmal hat Steph echte Hilfe um sich.
Curry stemmte sich nicht allein gegen die Niederlage. Andrew Wiggins (16 Punkte) sprang ihm zur Seite, als es brenzlig wurde, und erzielte zwei wichtige Körbe, darunter den Treffer zur Führung (97:98). Kevon Looney hielt den Vorsprung aufrecht, indem er Offensiv-Rebounds abgriff und so weitere Punkte generierte, wenn Bostons Abwehr dicht machte. Und Buddy Hield, inzwischen offiziell als neuer Splash Brother gefeiert, versenkte den Dreier, der die Partie eine Minute vor Schluss endgültig entschied und bestätigte, dass die Warriors vorerst wieder brandgefährlich sind.
Das zeigt sich auch in der Tabelle, in der Kerrs Mannen nun gemeinsam mit den Thunder und den Suns die West-Spitze einnehmen. Bisher spricht nichts dafür, dass das nur eine Momentaufnahme ist.
(Cover photo: Adam Glanzman/Getty Images)
