Nach einer monströsen Rookie-Saison wirkte der Start von Victor Wembanyamas zweiter NBA-Saison für viele zunächst enttäuschend. Genau das war er auch. Der französische Riese brauchte offenbar nur ein paar Spiele, um den Schalter umzulegen. Wie jemand, der vom ersten Morgenkaffee wachgerüttelt wird, erwachte er aus seiner frühen Saisonmüdigkeit, nachdem er ein paar Partien eher im Halbgas-Modus absolviert hatte. Die Utah Jazz bezahlten dafür den Preis.
Gegen das Team aus Salt Lake City schnappte sich Wemby das zweite 5×5 seiner Karriere – ein Meilenstein, der ihm scheinbar wie auf den Leib geschneidert ist. Der Franzose beendete das Spiel mit 25 Punkten, 9 Rebounds, 7 Assists, 5 Blocks und 5 Steals. Damit hatte er in jeder Statistik seine Finger im Spiel und legte eine Statline auf, die zuvor nur Hakeem Olajuwon im Jahr 1990 erreicht hatte. In seinen Einsatzminuten kam er auf ein unglaubliches +43 für die Texaner, die die Partie souverän mit 106:88 gewannen.
Eine zukünftige All-Time-Macht?
Mit dieser Leistung wird der Franzose erst zum dritten Spieler der Geschichte, der mehr als einmal ein 5×5 geschafft hat – bisher war das nur Andre Kirilenko (drei) und dem bereits erwähnten Olajuwon (sechs) gelungen. Doch diese Vormachtstellung könnte nicht lange halten, denn Wembanyama scheint für dieses Zahlenwerk wie gemacht. Seine enorme Größe, sein defensiver Einsatz und seine gewaltige Spannweite machen 5 Blocks oder 5 Steals an einem Abend keineswegs abwegig. Und 5 Rebounds sind für ihn ohnehin ein Klacks. Dass er mühelos auf mindestens 5 Punkte kommt, versteht sich von selbst, und seine außergewöhnliche Passvision für einen Spieler dieser Statur bringt ihn schnell an die 5 Assists heran. Die Kombination all dieser Fähigkeiten ist wirklich furchteinflößend.
Victor ist damit der 15. Spieler, dem offiziell ein 5×5 zugeschrieben wird. Allerdings besteht ein Unterschied zwischen jenen, die es geschafft haben, und jenen, die es nur nicht mehr belegt bekommen: Da Blocks und Steals erst seit der Saison 1973–74 erfasst werden, kann es gut sein, dass jemand früher schon einmal ein 5×5 verzeichnet hat. Doch diese Daten sind verloren gegangen. Immerhin bleibt uns so eine Statistik, die nicht Wilt Chamberlain gehört. Wir reden weiter, wenn wir Videomaterial seines 100-Punkte-Spiels haben, Wilt.
Auch das jüngste 5×5 geht auf Wembanyamas Konto. Er verbuchte es zum ersten Mal (und vermutlich nicht zum letzten Mal) schon im vergangenen Jahr, als die Spurs bei den Lakers antraten. Damals legte er 27 Punkte, 10 Rebounds, 8 Assists, 5 Blocks und 5 Steals auf und beendete damit eine Durststrecke von über fünf Jahren ohne ein solches Kunststück. Das vorherige, im Januar 2019, ging auf das Konto von Jusuf Nurkic.
„Diese Leistung zeigt mir, dass ich meine Erwartungen noch weiter hochschrauben muss, denn wenn ich kein 5×5 erreiche, weiß ich jetzt, dass ich meinem Team in manchen Bereichen mehr hätte helfen können“, sagte Victor, so ehrgeizig wie eh und je. „Wie ich schon vorher erwähnt habe, muss ich das öfter zu leisten versuchen, um meine Mitspieler zu unterstützen.“
Ein souveräner Sieg
Trotz der phänomenalen Leistung ihres Stars übernahmen die Spurs erst dann wirklich die Kontrolle über das Spiel, als auch seine Teamkollegen loslegten. Victor steuerte 17 seiner Punkte in der ersten Hälfte bei und stand damit klar im Mittelpunkt, doch das reichte nicht, um in Texas mit einer Führung in die Pause zu gehen. Erst nach dem Seitenwechsel setzten alle gemeinsam ein Zeichen. Chris Paul übernahm mehr Verantwortung und machte 14 seiner 19 Punkte in der zweiten Halbzeit. Damit drehte Popovichs Team ein Duell, in dem es zuvor mit 11 Zählern hinten gelegen hatte, ging in Führung und brachte den Vorsprung ohne Drama nach Hause.
Die Jazz waren in dieser Hinsicht das perfekte Opfer. Nach ein paar Jahren des Herumwurstelns zwischen „zu gut zum echten Tanking, aber nicht gut genug zum Contender“ scheinen sie sich jetzt voll darauf einzulassen, eines der schwächsten Teams der Liga zu sein. Hardys Truppe ist die einzige, die in dieser Saison noch keinen Sieg verzeichnet hat. Zwar hofften sie in der ersten Hälfte, diese Serie zu knacken, doch am Ende waren sie weit davon entfernt.
(Cover photo: Alex Goodlett/Getty Images)
