Genau das hat Adam Silver noch gefehlt. Jetzt sogar Wemby. Gegen die Kraft der Welle kannst du nichts ausrichten.
Während der Commissioner eine Änderung nach der anderen aus dem Boden stampft, um dem All-Star Weekend wieder Würde zu verleihen, haben die Stars ganz andere Prioritäten.
Manche von ihnen kümmert das alles nicht im Geringsten – weder die Einschaltquoten, noch die Fans in der Halle oder den schweißtreibenden Aufwand der Organisatoren. Inmitten eines harten Pensums wollen sie einfach ein paar entspannte Nachmittage haben. Und so läuft das nun mal.
Das All-Star Weekend hat jetzt einen neuen kleinen Störenfried im Garten. Er ruiniert das einzige Event, das bislang von all dem Fremdschämen verschont blieb: The Skills Challenge. Ein repetitives, überholtes Format, das kaum Fertigkeiten testet (man denke nur an die automatisierte Windmühle bei „contested shots“) und gestern Abend beinahe gar kein richtiger Wettbewerb mehr war.
Regeln sind Regeln, aber sie lassen sich beugen. Die NBA entging nur haarscharf einem Fiasko, nachdem sie zugelassen hatte, was Chris Paul und Victor Wembanyama taten, um ins Finale vorzudringen.
Ein ungenaues Regelwerk voller Interpretationsspielraum
Bei der Skills Challenge gibt es zwei Arten von Hindernissen: Passen und Werfen. Entscheidend fürs Weiterkommen ist nicht, wie gut du sie meisterst, sondern wie schnell du fertig bist.
Allerdings verlangt jedes Hindernis etwas anderes. Beim Passen musst du den Ball unbedingt durch den Reifen bringen – meist der Knackpunkt, der am Ende den Sieger bestimmt. Doch beim Werfen sieht es anders aus, denn laut Regelwerk gilt:
„Der Spieler absolviert Würfe von drei Positionen in folgender Reihenfolge, wobei er zur nächsten Position wechselt, sobald er einen Treffer erzielt oder nach drei gültigen Wurfversuchen.“
Nicht einmal Shaqs Airballs
Der Point Guard (und Center?) der Spurs las das Kleingedruckte, erkannte die Lücke und versuchte, sie auszunutzen.
Du musstest die Würfe gar nicht treffen. Du musstest sie nur hinter dich bringen. Genau das haben sie getan.
Sowohl Wemby als auch Paul schnappten sich einfach ohne Scheu die Bälle vom Rack, als würden sie einen Wäschekorb leeren. Eins, zwei, drei. Und weiter.
CP3 and Wemby were DISQUALIFIED after trying to hack the NBA Skills Challenge 😭 pic.twitter.com/lXoyha5IQ4
— Bleacher Report (@BleacherReport) February 16, 2025
Das Spurs-Duo wollte alle austricksen, während der Chase Center bei ihrer fragwürdigen Taktik in ein gellendes Pfeifkonzert ausbrach. Die Organisatoren gerieten in Panik und fürchteten einen schrecklichen Präzedenzfall. Also schlugen sie im Regelwerk nach und fanden dort ihre Rettung.
„Valid shots.“
Sie entschieden rasch, dass das wahllose Aufsammeln der Bälle und ineffiziente Herumwerfen nicht der Vorstellung von „valid shots“ entsprach und auch nicht dem Geist des Wettbewerbs. Ein klarer Regelverstoß und eine sofortige Disqualifikation.
„Sie haben aufs Gewinnen gespielt (…), aber definitiv geschummelt“, sagte Donovan Mitchell mit einem Grinsen, nachdem er sich gemeinsam mit seinem Cavaliers-Teamkollegen Evan Mobley den Sieg gesichert hatte.
Wembanyamas Idee
Der Spurs-Sophomore balanciert schon lange zwischen einem riesigen Hype und einer eher bescheidenen Art – auf und abseits des Courts. Doch gestern Abend brach er aus diesem Schema aus, indem er offen zugab, von wem der Plan stammte, und zugleich einen weiteren Regelwerk-Virtuosen wie Chris Paul mit hineinzog.
„Die Idee kam von mir, und ich bereue nichts. Ich finde, es war eine gute Idee“, sagte der Franzose nach seiner Disqualifikation.
Zeitlich gesehen hat es funktioniert. Wembanyama und Paul erzielten in der ersten Runde die Bestzeit mit 47,9 Sekunden. „Wir hatten die beste Marke. Die Zahlen sprechen für sich“, sagte Wemby und zeigte nicht die geringste Reue.
Draymond Geens Unterstützung
Draymond Geen, neben Moses Moody der andere Finalist für Golden State, verteidigte den Plan des Franzosen zum Teil. „Ich fand es schlimm, wie er den Ball einfach wegwarf. Aber es stimmt, dass Wemby eine Weile auf dem Court herumfragte: ‘Muss ich treffen, oder reichen drei Versuche?’ Offenbar hat er die Falschen gefragt, aber zu seiner Verteidigung: Er hat wirklich mehrere Leute gefragt.“
DRAYMOND GREEN AT THE SKILLS CHALLENGE. 😭🔥 pic.twitter.com/fHbaLshMGZ
— NBACentel (@TheNBACentel) February 16, 2025
„Wenn sie nicht disqualifiziert worden wären, hätten wir es, glaube ich, alle genauso gemacht. Man spielt nun mal, um zu gewinnen“, meinte Mitchell und deutete an, dass die NBA die richtige Entscheidung getroffen hat, um zu verhindern, dass alle anderen den Trick übernehmen.
„Wir haben etwas ausprobiert, von dem wir dachten, dass es uns den Sieg bringt“, sagte Chris Paul ohne Umschweife. „Die Idee war, die beste Zeit zu erreichen … das hat Spaß gemacht.“
Die Trophäe geht nach Cleveland
Mit einer Finalzeit von genau einer Minute setzten sich Mobley und Mitchell gegen Green und Moody durch, die stark begannen, doch Green bei einigen Stationen – besonders beim Chest Pass – ins Straucheln geriet und dadurch zu viel Zeit liegen ließ. So wanderte die Trophäe der Skills Challenge 2025 nach Cleveland.
TEAM CAVS (MOBLEY & MITCHELL) ARE THE 2025 #KiaSkills CHAMPS 🏆 pic.twitter.com/blkOMl2v5G
— NBA (@NBA) February 16, 2025
Es ist das zweite Mal in drei Jahren, dass die Cavs diesen Wettbewerb gewinnen. Und wieder war Evan Mobley ihr Glücksbringer. Bereits 2022 hatte sich das Team aus Ohio den Titel geholt – damals mit dem Trio aus Darius Garland, Jarrett Allen und Mobley selbst.
Das andere Team in diesem Event, das in der ersten Runde ausschied, bestand aus zwei Rookies verschiedener Franchises. Die Nummern eins und zwei des Drafts 2024, Zaccharie Risacher (Atlanta Hawks) und Alex Sarr (Washington Wizards).
Man muss anerkennen, was ist: Dank Wembanyama hat die Skills Challenge ausnahmsweise mal wieder für Gesprächsstoff gesorgt.
(Cover photo by Kyle Terada-Imagn Images)
