„Neuer Coach, garantiert ein Sieg.“ Schade nur, dass das Ganze am spanischen Pendant zum 1. April passierte.
Doug Christie, der neue Interims-Head Coach der Sacramento Kings nach Mike Browns plötzlicher Entlassung, hatte kein Glück, diesen Satz zu erfüllen. Und zwar nicht, weil LeBron James ihn mit einer spektakulären Leistung gestoppt hätte. Wie auch, wenn er gar nicht spielte?
Der King fiel kurz vor Tip-off mit einer Krankheit aus, und Gabe Vincent startete an seiner Stelle. Doch Vincent konnte die Chance kaum nutzen und verschwand schon nach sieben Minuten mit einer Bauchmuskelverletzung.
Team als Retter
Also sprang Rookie Dalton Knecht, den J.J. Redick auserwählt hatte, ein und nutzte seine Gelegenheit: 18 Punkte in 33 Minuten, Bestwert von der Bank.
Allerdings übernahm natürlich vor allem Anthony Davis das Zepter und die Usage in James’ Abwesenheit. Genügte er den Ansprüchen? Seine 36 Punkte (12-von-16 aus dem Feld), 15 Rebounds, acht Assists und +21 in der Plus/Minus-Bilanz lassen keinen Zweifel.
Eine sensationelle Show von The Brow.
Aber er war nicht allein. Austin Reaves stürmte das Parkett wie John Stockton, verbuchte 26 Punkte und satte 16 Assists. Er agierte als echter Playmaker der Rotation – vor D’Lo und Max Christie.
Auch Power Forward Rui Hachimura feierte kräftig mit, steuerte 21 Punkte und eine 4-von-5-Quote von Downtown bei.
„Es geht darum, gut zu spielen, unserem Offensiv-Brett und unserem System zu vertrauen“, sagte Reaves nach dem Sieg. „Ohne Bron zu sein, macht keinen Spaß. Er sorgt bei unseren Gegnern für viel Chaos und gibt uns Sicherheit, aber wir sind trotzdem ein Team. Jeder wusste, dass er heute eine Schippe drauflegen muss, damit es klappt.“
Gemischter Dreierregen
Es war letztlich der Dreier – in dem weder Team besonders glänzt (die Kings rangieren auf Platz 25 der Liga) –, der den Heimvorteil besiegelte. Die Lakers trafen 54 % ihrer 26 Versuche, während der Gegner 40 Dreierversuche nahm und nur 11 versenkte (27,5 %).
Beide Teams gewannen zwei Viertel, aber das dritte machte den Unterschied. Redicks Truppe zog mit einem Lauf von 42:24 davon und fuhr am Ende ein 132:122 ein.
Viertletzter im Westen
Für die Kings, die nun sechs Pleiten in Serie auf dem Konto haben und noch tiefer abrutschen könnten, führte D’Aaron Fox (der Hauptverdächtige bei der Entlassung von Brown) das Team an: 29 Punkte, 12 Assists und vier Steals. DeRozan kam auf 25, Malik Monk auf 20, und Domantas Sabonis trug 14 Punkte, 12 Rebounds und sieben Assists bei.
Doch heute, mit dünner Bank, nicht fallenden Dreiern und einem Keegan Murray, der offenbar Richtung G League steuert, fehlte den Kings selbst gegen Lakers ohne James die Kraft.
(Titelbild von Gary A. Vasquez-Imagn Images)
