Für die meisten Teams in der Liga wäre es ein komplettes Desaster, die Saison mit weniger als 20 Siegen und der zweitschlechtesten Bilanz der NBA abzuschließen. Doch es gibt – wenn auch nur wenige – Franchises, die selbst dann nicht einbrechen, wenn sie scheinbar am Tiefpunkt stehen.
Bei den Washington Wizards ist das der Fall, und wir müssen ihre bright spots anerkennen. Im schlimmsten Fall sichern sie sich an Stelle 6 einen verlockenden pick in einer der talentiertesten Draft-Klassen der letzten Jahre. Das ist frisches Potenzial für ein sehr, sehr junges Team, dessen Performance – trotz nur 18 Siegen – das Management überzeugt hat.
«Ich würde sagen, dass wir nach verschiedenen Evaluierungen und Aufstellungen einen Spielstil gefunden haben, der uns zum Erfolg führen kann, wenn wir den richtigen Weg einschlagen», erklärte Will Dawkins, general manager der Wizards, in The Athletic. «Wir sind natürlich noch weit von unserem Ziel entfernt. Wir bauen unser Fundament erst auf und haben noch viel Arbeit vor uns, aber wir sind zufrieden mit dem Umfeld, der Arbeitsmoral und dem Weg, den wir eingeschlagen haben».
Ohne Druck oder kollektive Erwartungen in dieser Saison gaben die Wizards ihren jungen Spielern reichlich Einsatzzeit. Tatsächlich sind fünf der sieben Akteure im Roster mit der meisten Spielzeit unter 22: Bilal Coulibaly, Bub Carrington, Alex Sarr, Kyshawn George und A.J. Johnson.
Nach der All-Star break zeigte das Team einen deutlichen Aufschwung, angetrieben durch die Verpflichtung wertvoller Veteranen wie Khris Middleton und Marcus Smart kurz vor der trade deadline: Neun ihrer 18 Siege kamen nach dem Star-Event in San Francisco.
Wie der Boss im Front Office sagt, ist für Management und Coaching Staff noch reichlich Arbeit übrig, doch zumindest wirkt es so, als machten sie die richtigen Schritte, um ein konkurrenzfähiges Team mit klarer Identität zu formen.
(Cover photo by David Banks-Imagn Images)
