Pacers müssen jetzt liefern

Mit dem Serienstand von 1:1 gehen die Finals nun in Spiel 3, das für den weiteren Verlauf entscheidend sein könnte. Man sagt oft, dass Playoff-Serien in ungeraden Spielen gewonnen werden, und hier könnte sich das bewahrheiten: Wer gewinnt, reißt die Führung an sich und ist zur Hälfte durch; wer verliert, darf sich nur noch eine weitere Pleite leisten. Die Fehlertoleranz ist also minimal, und der Einsatz ist hoch. Wer wird sich durchsetzen?

Wann steigt das Spiel?

Datum: 11. Juni 2025 (in Europa in den frühen Morgenstunden des 12. Juni)
Zeit: 2:30 Uhr in Spanien
Austragungsort: Bankers Life Fieldhouse (Indianapolis, Indiana)

Tapetenwechsel

Nach den ersten beiden Spielen in Oklahoma City wechselt die Serie jetzt nach Indiana, wo die Pacers den Heimvorteil haben. Das Team von Rick Carlisle hat in diesen Playoffs bisher nur zwei Heimspiele verloren, und die lautstarke Kulisse könnte genau das sein, was sie brauchen, um nach Spiel 2, in dem sie von Anfang bis Ende eindeutig unterlegen waren, wieder in die Spur zu finden. Denn wenn sie dasselbe Drehbuch noch einmal abliefern, dürfte das übel enden.

Nicht alles kann ein Wunder sein

Genauer betrachtet könnte ihnen selbst eine Wiederholung des Großteils aus Spiel 1 schaden. Auch in dieser Begegnung waren die Pacers über weite Strecken unterlegen und hatten Mühe, ihren Stil durchzusetzen, ehe sie im letzten Viertel mit einem spektakulären Finish und einem weiteren typischen Wunder-Comeback das Blatt wendeten. Aber so sehr diese Playoffs etwas anderes suggerieren mögen: Selbst diese Heldentaten haben ihre Grenzen.

Indiana hat in diesen Playoffs vor allem dann geglänzt, wenn sie den Spielrhythmus diktiert haben. In den Finals fällt ihnen das aber viel schwerer. Haliburton wird weitgehend kaltgestellt und hat Probleme, in die Zone zu gelangen, weshalb ihre Offensive ungewohnt ins Stocken gerät und sie die Kontrolle verlieren. So liefen sie in beiden Spielen fast ständig einem Rückstand hinterher. Und so heroisch der erste Abend auch war, um ein 2:0 zu verhindern, wird es schwer, mit diesem Muster noch lange zu überleben.

Last five games:

• Niederlage @ Oklahoma City Thunder (123:107)
• Sieg @ Oklahoma City Thunder (111:110)
• Sieg vs New York Knicks (125:108)
• Niederlage @ New York Knicks (111:94)
• Sieg vs New York Knicks (130:121)

Dominanz fortsetzen

In den bisherigen 96 Minuten der Finals waren die Thunder für rund 95 Minuten überlegen und lagen nur für eine Minute und 55 Sekunden zurück. Gegen fast jedes andere Team hätte das locker für ein 2:0 gereicht. Aber nicht gegen Indiana.

Wenn es etwas gibt, das sie aus den Erfahrungen der Cavaliers und Knicks mitnehmen sollten, dann, dass es ein Fehler ist, den Gedanken zu hegen, das Comeback aus Spiel 1 sei reiner Zufall gewesen und sie hätten alles im Griff.

Anders als bei den Cavaliers und Knicks zeigten die Thunder im zweiten Spiel jedoch überzeugende Argumente dafür, dass der Einbruch aus Spiel 1 vielleicht nur ein Ausrutscher war. Mit noch klarerer Kontrolle und ohne das Gas in der Schlussphase wegzunehmen, präsentierte sich das Team von Coach Daigneault als die stärkere Mannschaft und stellte die Pacers vor ein unangenehmes Rätsel. Gelingt es ihnen, das in Indianapolis zu wiederholen, könnte sich bestätigen, dass sie das Erfolgsrezept gefunden haben, um Carlisles Truppe in Schach zu halten.

Doch jetzt fängt der schwierige Teil erst an: Sie müssen es auch wirklich durchziehen.

Last five games:

• Sieg vs Indiana Pacers (123:107)
• Niederlage vs Indiana Pacers (111:110)
• Sieg vs Minnesota Timberwolves (124:94)
• Sieg @ Minnesota Timberwolves (128:126)
• Niederlage @ Minnesota Timberwolves (143:101)

Die Schlüssel zum Spiel

Diese Faktoren könnten die Partie entscheiden.

Spieler, auf die du achten solltest

• Tyrese Haliburton: Trotz seiner heldenhaften Leistung in der ersten Nacht tut sich der Point Guard schwer, durch die Defense der Thunder Lücken zu reißen und so Vorteile zu schaffen, wie er es in den vorherigen Runden konnte. Damit steht er allerdings nicht allein. Denn bislang hat fast jeder Gegner von OKC genau damit zu kämpfen. Und wenn sich Daigneaults Team doch mal geschlagen geben musste, war es eher die Ausnahme als die Regel.
• Shai Gilgeous-Alexander: Ganz anders als Haliburton liefert Shai in diesen Finals bislang überragende Leistungen ab und stößt dabei auf nur wenig Gegenwehr. Die Pacers haben noch kein Rezept gefunden, ihn in Korbnähe und aus der Mitteldistanz zu stoppen. Er hebt sich als bester Spieler auf dem Feld hervor. Kann er das heute Nacht weiterführen?
• Pascal Siakam: Obwohl die Thunder die Idee verworfen haben, mit zwei Big Men zu starten, und er dadurch einen Größenvorteil hätte, nutzt er diesen nicht voll aus. Er bekommt den Ball nicht wie gewünscht im Post für Isolations, und die Pacers brauchen genau diesen Vorteil, damit er endlich Früchte trägt.
• Alex Caruso: Seine defensive Intensität bringt die Offense der Pacers ins Taumeln, und dazu wirkt er mit seinem Transition-Spiel und seinen Dreiern auch offensiv mit. Rein nach Leistung könnte er in dieser Serie der zweitwichtigste Spieler für OKC sein.

Den Ball sichern

Indiana hat in Spiel 1 zwar gezeigt, dass man ein Finals-Spiel sogar mit 24 Ballverlusten gewinnen kann, aber das ist offensichtlich keine ideale Erfolgsformel. Die Defense der Thunder kann solche Ungenauigkeiten sogar gegen Top-Teams erzwingen, und obwohl Indiana die Zahl in Spiel 2 senken konnte, lag sie immer noch über dem Playoff-Schnitt (15). Wenn sie das nicht in den Griff bekommen, wird es wieder eng.

Aufstellungen für das Spiel

So könnten beide Teams ins Duell gehen.

Indiana Pacers

• Mögliche Starting Five: Tyrese Haliburton, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, Pascal Siakam und Myles Turner.
• Bank: T.J. McConnell, Ben Mathurin, Obi Toppin, Jarace Walker, Thomas Bryant, Ben Sheppard, James Johnson und Toney Bradley.
• Fraglich: –
• Bestätigte Ausfälle: Isaiah Jackson.

Oklahoma City Thunder

• Mögliche Starting Five: Shai Gilgeous-Alexander, Luguentz Dort, Jalen Williams, Chet Holmgren und Isaiah Hartenstein.
• Bank: Aaron Wiggins, Isaiah Joe, Cason Wallace, Jaylin Williams, Alex Caruso, Dillon Jones, Ajay Mitchell, Ousmane Dieng und Kenrich Williams.
• Fraglich: –
• Bestätigte Ausfälle: Nikola Topic

Pacers vs Thunder Prognose

OKC wirkte in Spiel 2 sehr dominant, was ihnen heute Nacht einen leichten Vorteil verschaffen könnte. Wie immer ist es aber schwer vorauszusagen, wie ein Finals-Duell verläuft. Klar ist nur, dass Indiana beweisen muss, ob sie wieder zu ihrer Form aus den vorherigen Runden finden können. Mit der Unterstützung ihrer Fans ist es durchaus möglich, dass ihnen genau das gelingt.

Key Stats

Diese Zahlen fassen zusammen, wie beide Teams in den Playoffs performen.

Indiana Pacers		Oklahoma City Thunder
13-5	Bilanz	13-5
116,7 (2.)	Offensiv-Rating	116 (3.)
113,9 (9.)	Defensiv-Rating	105,2 (1.)
+2,5 (5.)	Net-Rating	+10,8 (2.)
98,61 (3.)	Pace	100,53 (2.)

Recent head-to-head

OKC gewann beide Begegnungen in der Regular Season: einmal deutlich zu Hause und einmal mit knapperem Vorsprung auswärts. Dennoch haben die Pacers in diesen Finals zurückgeschlagen und den Serienstand auf 1:1 gestellt.