Es wird höchste Zeit für die NBA-Vorschau 2025/26 der New Orleans Pelicans. Wir blicken auf die Ergebnisse der letzten Saison, analysieren ihren Kader und künftige Free Agents, definieren die Ziele für diese Spielzeit, stellen den Spieler vor, auf den du besonders achten solltest, und geben eine Prognose für die Franchise.
New Orleans Pelicans 2025-26
So gehen sie in die Saison
Auf die eine oder andere Art kommen die New Orleans Pelicans um Zion Williamson nie richtig in Fahrt. Letztes Jahr schlug eine beispiellose Verletzungswelle zu … es sei denn, du berücksichtigst, was die Philadelphia 76ers und Memphis Grizzlies in den letzten Saisons erlebt haben. Mal ist es die Gesundheit ihres Franchise-Stars, die ständig hinterfragt wird. Mal ist es Williamsons Zusammenspiel mit Brandon Ingram.
Diesen Punkt gingen die Pelicans zur Trade Deadline an, bekamen für ihren zweitbesten Spieler aber praktisch nichts zurück. Ingram, bei allem Talent, passt nur schwer in funktionierende Sieg-Umgebungen und bietet nicht genug Sprungkraft, um dich zum Contender zu machen. So bestand kaum Interesse an ihm, obwohl er monatelang auf dem Markt war und noch im Kader der Pelicans stand.
In diesem Sommer herrschte fast übertriebener Optimismus in New Orleans. Sie wollten ihren Kern erhalten und nahmen nur wenige Änderungen vor, etwa die Verpflichtung von Jordan Poole, ein Münzwurf als Transfer, oder Kevon Looney, der situativ Einfluss nehmen kann. All das geschah, ohne klar zu definieren, was dieser „Kern“ eigentlich ist, denn sie haben nie ein Team auf die Beine gestellt, das dem Hype um Williamson, Herb Jones und Trey Murphy III gerecht wird. Klar lassen sich die vielen Verletzungen als Ausrede für letzte Saison anführen, aber es gab zu viele Stolpersteine, um zu vertrauen, dass diesmal endlich alles funktioniert.
Wenig Lichtblicke
Das einzig wirklich Positive aus 2024-25 – was nicht wenig ist – war der Durchbruch von Trey Murphy. Einst ein 3&D-Forward, dessen Körperbau ihn im Fastbreak und als Slasher glänzen ließ, hat er sein Off-the-dribble-Game spürbar verbessert. Die Umstände zwangen ihn zu Aufgaben, die ursprünglich gar nicht für ihn vorgesehen waren. Im Januar legte er im Schnitt 25,1 Punkte, 6 Rebounds und 3,8 Assists auf, traf 37 % von der Dreierlinie und 48 % aus dem Feld. Er übertraf die 30-Punkte-Marke in sieben Spielen (zweimal sogar 40), alles im Jahr 2025.
Unvermeidlich verpasste er trotzdem den letzten Monat und ein halbes weiteres wegen einer Schulterverletzung, die operiert werden musste. Sein Wachstum war aber klar erkennbar: Der Anteil seiner nicht assistierten Körbe stieg seit Januar 2025 auf 27,2 % (zuvor 18,9 % in 2023-24, Freiwürfe ausgenommen). Genau diese Entwicklung passt ideal zu Williamson, der immer hoffte, Ingram könne das leisten, was Murphy in jener Phase aufs Parkett brachte.
Mehr als nur Verfügbarkeit
Trotz dieses Lichtblicks und der offensichtlichen Verletzungsmisere, die diese Franchise schon gefühlt ewig verfolgt, überzeugen ihre Moves nicht wirklich. Abgesehen davon, dass sie zwei Erstrundenpicks (2025 und 2026) nach Atlanta für Derik Queen schickten, steigern Jordan Poole und Kevon Looney die Rotation kaum. Der neu eingestellte Joe Dumars hatte aber wenig Spielraum, wenn er nicht alles einreißen wollte.
Poole zeigte sich letzte Saison bei den Wizards verbessert, ist aber immer noch kein verlässlicher Ballhandler. Wahrscheinlich wird er von der Bank kommen, was ihn entlasten könnte. Trotzdem bleibt fraglich, ob er nützlicher sein wird als McCollum. Looney stabilisiert zwar eine dünne Frontcourt-Rotation, bringt aber weder die nötige Mobilität noch das Shooting, das man neben Zion bräuchte. Gerade in Lineups mit Williamson sind solche Faktoren Gold wert.
Das könnte eröffnen, dass Zion als Center spielt. Defensiv wäre das aber teuer zu bezahlen. Selbst mit Herb Jones, Dejounte Murray (der nicht mehr der Verteidiger von früher ist) und Murphy, die Lücken stopfen, fällt es schwer, sich eine solide Defense vorzustellen, wenn Williamson und Poole gemeinsam auf dem Parkett stehen.
Die Erwartungen an Murray waren schon in der vergangenen Saison nicht hoch, weil er mit Williamson und Ingram schwer harmonierte. Ein Jahr später, nach einer schweren Handgelenksverletzung und einem Achillesschaden im Januar, sind die Hoffnungen weiter gesunken. Sein Status für den Saisonstart ist unklar.
Der Spieler, den du im Auge behalten solltest
Wieder einmal, im mittlerweile siebten Jahr in Folge, dreht sich alles um Zion Williamson. Kann er endlich das Versprechen einlösen, das sein Potenzial einst so aufregend machte? Ist er fit, ist er eine Scoring-Maschine – einer der fast nicht zu stoppenden Spieler der Liga, wenn er zum Korb abheben kann. Aber selbst in Bestform hat er sein Team nie weiter als ins Play-in getragen.
Diese Vorschau erscheint vielleicht gerade glücklicherweise oder unglücklicherweise zu dem Zeitpunkt, an dem Williamson zum Media Day der Pelicans in einer Form auftauchte, die fast an Carbonfaser erinnert. Das zeigt, wie ernst er den Sommer genommen hat, verspricht aber nichts für seine Verfügbarkeit auf kurze oder mittlere Sicht.
In der vergangenen Saison stand er gerade mal in 30 Spielen auf dem Feld, bevor ihn erneut Verletzungen ausbremsten. Seit seinem NBA-Einstand dauert jede Reha immer länger als gedacht. Vielleicht hilft ihm seine neue körperliche Verfassung, falls er sie hält, diesen Kreislauf zu durchbrechen.
Die Realität ist allerdings, dass selbst ein Zion in Bestform über 70 Spiele hinweg keine Garantie bietet, in der brutalen Western Conference bis April konkurrenzfähig zu bleiben. Die Pelicans brauchen viel mehr, um in dieser gnadenlosen Konkurrenz wirklich etwas zu reißen.
Auf seiner Seite steht, dass er längst nicht mehr so stark unter Druck steht wie früher. Gegen ihn spricht, dass die Geduld draußen verständlicherweise aufgebraucht ist.
Die Prognose von nbamaniacs
Eine Vorhersage zu den Pelicans ist unmöglich. Wie eingangs erwähnt: Wenn nicht das eine ist, dann ist es das andere. Dieses Team hat faszinierende Spieler, die theoretisch in einem Championship-Kader brillieren könnten. Doch sie haben nie mehr als die Summe ihrer Teile abgerufen, und – Verletzungen hin oder her – es wird jedes Jahr schwerer, sich vorzustellen, dass sie wirklich für Furore sorgen. Das Play-in dürfte schon ein realistisches Maximalziel sein. Persönlich tippe ich darauf, dass sie knapp scheitern und am Ende mit rund 38 Siegen auf Rang elf landen.
Vorheriges Team: Charlotte Hornets // Nächstes Team: Portland Trail Blazers
(Titelfoto von Matthew Hinton-Imagn Images)
