Es ist an der Zeit, die NBA-Vorschau der Phoenix Suns f\u00fcr 2024\u201325 zu pr\u00e4sentieren: Daten und Ergebnisse aus der vergangenen Saison, ein Blick auf den Kader und kommende Free Agents, die Ziele f\u00fcr dieses Jahr, den Spieler, den du im Auge behalten solltest, und eine Prognose f\u00fcr die Franchise.<\/p>\n
Die Suns gehen in die neue Spielzeit und m\u00fcssen erst mal den bitteren Beigeschmack der letzten Playoffs absch\u00fctteln. Genau wie in der Saison davor. Und der davor. Dieses Team aus Arizona stellt seit Jahren vielversprechende Kader zusammen, die dann scheitern, wenn es wirklich z\u00e4hlt. Doch vielleicht war das j\u00fcngste Aus besonders hart. Mit aller Kraft auf Bradley Beal setzen, nur um in der ersten Runde 0:4 zu verlieren? Das ist ein herber R\u00fcckschlag.<\/p>\n
Trotzdem scheint Phoenix die Kurve gekriegt zu haben oder zumindest Schritte in die richtige Richtung zu machen. Der Kader der letzten Saison wirkte zusammengew\u00fcrfelt. Man holte jeden, der f\u00fcr ein Minimum unterschreiben konnte, um die Big 3 zu erg\u00e4nzen, und hoffte, dass ein paar davon einschlagen, damit eine vern\u00fcnftige Rotation entsteht. Das passierte nicht. Die Yuta Watanabes, Bol Bols und Drew Eubankses dieser Welt waren nur bedingt hilfreich, und selbst vermeintlich st\u00e4rkere Verst\u00e4rkungen wie Eric Gordon oder Royce O’Neal blieben hinter den Erwartungen. So stand am Ende ein kurzer, unausgewogener Kader da, der sich zu sehr auf sein Star-Trio verlie\u00df.<\/p>\n
Diesmal sind die Moves wieder relativ unspektakul\u00e4r, wirken aber solider und durchdachter. Vor allem die Verpflichtung von Tyus Jones d\u00fcrfte den Unterschied machen.<\/p>\n
Phoenix bestritt die Saison 23\u201324 ohne echten Point Guard. Ohne \u00dcbertreibung. Vier vermeintliche Floor Generals kamen in der einen oder anderen Phase des Jahres hinzu, doch keiner davon war wirklich ein echter Point Guard. Ungef\u00e4hr so passend, wie Thanasis zum Vollzeit-Power-Forward der Bucks zu erkl\u00e4ren. Schauen wir\u2019s uns an.<\/p>\n
Jordan Goodwin kommt dem Profi-Playmaker noch am n\u00e4chsten, doch er spielte im Schnitt nur 15 Minuten, bis man ihn im Februar weggab. Dann war da Saben Lee, ein Two-Way-Spieler, den Frank Vogel 24-mal einsetzte, und Th\u00e9o Maledon, den man nach seiner Entlassung in Charlotte verzweifelt vom Waiver geholt hat, nur um die L\u00fccke zu f\u00fcllen. Am Ende griff man sogar auf Isaiah Thomas zur\u00fcck, der fast zwei Jahre lang kein NBA-Spiel more bestritten hatte \u2013 weil es keine andere Option gab.<\/p>\n
Und dann ist da noch Devin Booker, der kein Point Guard ist. Er kann diese Rolle spielen, kann dabei sogar gl\u00e4nzen und sein riesiges Talent zeigen, aber er ist nun mal kein reiner Spielmacher. Wenn er sich um den Spielaufbau k\u00fcmmern muss, kann er viele Dinge nicht machen, die er abseits des Balls so gut beherrscht. Genau deshalb k\u00f6nnte Tyus Jones\u2019 Ankunft ein echter Gamechanger sein.<\/p>\n
Jones ist so ziemlich die Definition eines klassischen Point Guards. Er geht vorsichtig mit dem Ball um wie kaum ein anderer, hat das Spiel vor Augen, ordnet die Offensive und verteilt pr\u00e4zise, effiziente P\u00e4sse. Genau das braucht ein Team mit drei Top-Scorern, die sowohl mit als auch ohne Ball gef\u00e4hrlich sind. Damit w\u00e4re diese Baustelle also theoretisch abgedeckt. Das Problem: Wenn man dieses Loch stopft, entstehen neue.<\/p>\n
Nimmt man an, dass Jones startet \u2013 Budenholzer hat das ausdr\u00fccklich best\u00e4tigt \u2013, r\u00fcckt entweder Beal oder Booker auf den Small-Forward-Spot und Durant auf die Vier. Das ist eine recht merkw\u00fcrdige Aufstellung. Es fehlt an Gr\u00f6\u00dfe und Athletik auf dem Fl\u00fcgel, und gegen physisch starke Forwards k\u00f6nnte das \u00fcbel aussehen. Um defensiv nicht komplett unterzugehen, br\u00e4uchten sie einen Center, der das alles kaschiert. Einen Anker, der seinen Backcourt unterst\u00fctzt und drei Perimeter-Spieler mit durchschnittlich 1,90 Meter K\u00f6rpergr\u00f6\u00dfe absichert.<\/p>\n
Jusuf Nurkic ist nicht dieser Center. Der Bosnier kommt zwar von einer ordentlichen, sogar leicht \u00fcberraschenden Saison nach schweren Verletzungen, aber das n\u00f6tige Intensit\u00e4tslevel kann er nicht mehr abrufen. Mason Plumlee, der das l\u00f6chrige Frontcourt-Ressort st\u00fctzen soll, d\u00fcrfte eine solche Aufstellung ebenfalls nicht austarieren k\u00f6nnen.<\/p>\n
Also wie tragf\u00e4hig ist dieser Plan? Ein beliebter Ansatz ist, Beal als Sixth Man von der Bank zu bringen und stattdessen einen defensiv orientierten Fl\u00fcgel in die Starting Five zu stellen. Die Idee liegt auf der Hand. Auf dem Papier h\u00e4lt man Booker auf seiner Stammposition, bekommt mehr Gr\u00f6\u00dfe und Defense in die erste F\u00fcnf und hat Beal als Go-to-Guy f\u00fcr die Bank. Doch wird er das akzeptieren? Wird Budenholzer es wagen, ihn dort zu parken? Erstmal sieht alles nach Nein aus. Wenn es aber hart auf hart kommt, bleibt vielleicht keine andere Wahl.<\/p>\n
Wo wir schon dabei sind: Der neue Head Coach ist ebenfalls ein gro\u00dfes Thema. Nach nur einem Jahr mit Frank Vogel trennten sich die Suns wieder von ihm und holten einen der meistumworbenen Namen der Liga. Einen, der schon mehrere Franchises erfolgreich auf den Kopf gestellt hat und das jetzt auch in Phoenix schaffen soll. Er soll das Team wieder dorthin f\u00fchren, wo es vor gar nicht allzu langer Zeit schon einmal war.<\/p>\n
Mike Budenholzer machte die Hawks 2015 in seiner zweiten Saison zu einem 60-Sieg-Team und brauchte in Milwaukee nur ein Jahr, um die Bucks ebenfalls auf 60 Siege zu bringen. Wer wei\u00df, wie viele es 2019\u201320 geworden w\u00e4ren, h\u00e4tte Covid die Saison nicht abgek\u00fcrzt. Damals standen die Bucks bei 56\u201317 und hatten noch neun Spiele vor sich. Wenn Phoenix also frischen Wind braucht, um einen schmerzhaften Playoff-Kollaps abzusch\u00fctteln, k\u00f6nnte Budenholzer der richtige Mann sein.<\/p>\n
Er ist bekannt daf\u00fcr, eine starke Defensive zu formen, die seinen Teams von Oktober bis M\u00e4rz einen gro\u00dfen Vorteil verschafft. Diese Strenge kann in den Playoffs zum Hindernis werden, doch zun\u00e4chst ben\u00f6tigen die Suns eine solide Regular Season, um die Gespenster der Vergangenheit zu vertreiben und zu zeigen, dass sie mit Konstanz wieder zu den Topteams im Westen geh\u00f6ren k\u00f6nnen. Danach m\u00fcssen in den Playoffs die Stars gl\u00e4nzen. Das klappt leichter, wenn du mit Selbstvertrauen in die Postseason gehst und nicht so verunsichert wie vergangenes Jahr. Wir wissen alle noch, wie das endete. Jetzt wird sich zeigen, ob Bud dieses Team \u00e4hnlich erfolgreich ankurbeln kann wie seine letzten Stationen.<\/p>\n
Trotz aller Starpower sorgt in Arizona noch jemand anderes f\u00fcr neue Hoffnung \u2013 weder Coach noch Top-Free-Agent noch hochdotierter Spieler. In der Preseason hat sich Ryan Dunn, der 28. Pick im Draft mit einem Gehalt von 2,5 Millionen Dollar, in den Vordergrund gespielt.<\/p>\n
Dunn galt im Draft als bester Verteidiger seines Jahrgangs. Mit 21 ist er \u00e4lter als viele Rookies und wirkte defensiv vom ersten Tag an bereit f\u00fcr die NBA. Die Frage war nur, ob er sonst irgendwas kann.<\/p>\n
Es gab schon viele Defensivspezialisten, die am Ende nur auf der Bank klebten, weil sie offensiv nahezu keinen Beitrag leisten konnten. Gegner lie\u00dfen ihnen freie W\u00fcrfe, zwangen sie zu wackligen Dreiern, die kaum fielen, und legten so die Offensive lahm, bis der Coach reagierte. Wahrscheinlich war das in vielen Front Offices der Grund, Dunn nicht zu ziehen. Jetzt k\u00f6nnten sich diese Teams m\u00e4chtig geirrt haben.<\/p>\n
Drei Preseason-Spiele sind zwar keine riesige Stichprobe, aber die Anzeichen sprechen daf\u00fcr, dass Dunn \u2013 der am College nur 23,5% von Downtown traf \u2013 sich auf einmal zum 3&D-Spieler entwickelt. Er nimmt im Schnitt fast sieben Dreier pro Spiel und trifft dabei 44,4%. Das wirkt immer weniger wie Zufall und immer mehr wie echter Fortschritt. Damit wird aus einem fragw\u00fcrdigen Fit ein Puzzlest\u00fcck mit enormem Potenzial. Wenn Phoenix sich Sorgen um fehlende Gr\u00f6\u00dfe und Defense in der Startformation macht, k\u00f6nnte ein 2,03 Meter gro\u00dfer Perimeter-Stopper, der Dreier auf diesem Niveau versenkt, eine Menge \u00e4ndern.<\/p>\n
Bradley Beal kam vergangene Saison, um diesen Kader endg\u00fcltig auf Titelkurs zu bringen. Aber das hat \u00fcberhaupt nicht geklappt. Durant und Booker spielten beide so stark, dass sie ins All-NBA kamen, doch der ehemalige Wizards-Star l\u00f6ste nicht den erhofften Qualit\u00e4tssprung aus. Jetzt stellt sich die Frage, ob er dieses Jahr die Kurve kriegt oder ob sich sein Wechsel endg\u00fcltig als Reinfall entpuppt.<\/p>\n
Zugegeben, Verletzungen spielten eine Rolle. Trotzdem f\u00fchlte sich die letzte Saison wackliger an, als sie am Ende war. Trotz fr\u00fcher Ausf\u00e4lle absolvierte Beal 53 Spiele. Und wenn die Big 3 mal zusammen auf dem Feld standen, sah das zeitweise vielversprechend aus \u2026 bis zum Playoff-Debakel, das man nicht als kleine Ausnahme abtun kann. Dadurch stehen f\u00fcr die Zukunft viele Fragezeichen um dieses Trio im Raum.<\/p>\n
Die meisten kreisen um Bradley \u2013 um seine Rolle und wie er mit den anderen Stars harmoniert. Wir haben erw\u00e4hnt, dass seine Pr\u00e4senz in der Starting Five die Balance st\u00f6rt und sich mit Booker \u00fcberschneidet. Spannend wird sein, wie Budenholzer die Rotation gestaltet, um aus diesem f\u00fcr alle sichtbaren Talentpool das Maximum herauszuholen, und wie Beal selbst sein Spiel anpasst. Das Potenzial steht au\u00dfer Frage, aber das Team muss daran feilen, um es voll zu entfalten. Dabei k\u00f6nnte es sein, dass Beal sich in eine neue Rolle einfinden muss.<\/p>\n
Diese Suns sind wie eine tickende Zeitbombe. Wenn du das richtige Kabel durchtrennst, gibt es Grund zum Feiern. Wenn du das falsche erwischst, fliegt dir alles um die Ohren. Auf dem Papier sollten sie richtig gut sein, aber sie brauchen einen starken Start, um das negative Gef\u00fchl abzusch\u00fctteln, das noch \u00fcber ihnen h\u00e4ngt. Ich vertraue Budenholzer, dass er das Team beruhigt, und Jones, dass er es organisiert. Vor allem glaube ich, dass Booker, Durant und Beal genug Chemie entwickeln, um diese Mannschaft zu einem Topteam in der Conference zu machen.<\/p>\n
Vorheriges Team:<\/em> New Orleans Pelicans<\/a>. N\u00e4chstes Team:<\/em> Dallas Mavericks.<\/p>\n (Cover-Foto: Christian Petersen\/Getty Images)<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"