An einem weiteren Abend, der h\u00e4rter war als erwartet, mussten die Boston Celtics tief graben, um einen 120:119-Sieg gegen ein z\u00e4hes New-Orleans-Pelicans-Team zu erringen, das sich nicht mit seiner Bilanz abfinden will. Jayson Tatum war einmal mehr der Schl\u00fcsselspieler der Gr\u00fcnen und lieferte ein 38-Punkte-, 11-Rebounds-Double-Double ab, inklusive zweier entscheidender Aktionen in der Schlussphase, die den Sieg sicherten.<\/p>\n
Die Partie begann schlecht f\u00fcr Boston, das seine ersten sieben W\u00fcrfe verfehlte und damit scheinbar die Gespenster aus dem letzten Duell mit den Sacramento Kings wiederbelebte. W\u00e4hrenddessen fand Dejounte Murray seinen Rhythmus, versenkte f\u00fcnf Three-Pointer und sammelte 17 Punkte im ersten Viertel, um die Pelicans zur Viertelpause in F\u00fchrung zu bringen.<\/p>\n
Im zweiten Viertel stellte sich Boston besser ein und setzte mit einem 11:2-Lauf ein Zeichen, bei dem Payton Pritchard einmal mehr f\u00fcr Energie sorgte. Von der Bank kommend hielt der Guard sein Team mit Unterst\u00fctzung von Al Horford und Luke Kornet am Leben. Trotzdem lie\u00dfen sich die Pelicans nicht unterkriegen und gingen dank Zion Williamson, Jos\u00e9 Alvarado und einem immer hei\u00dfer laufenden Trey Murphy (30 Punkte) nur mit einem Punkt R\u00fcckstand in die Halbzeit.<\/p>\n
Nach der Pause \u00fcbernahmen der Pelicans-Forward und Tatum das Ruder und lieferten sich ein Hin und Her, in dem sich keine Mannschaft absetzen konnte. Tats\u00e4chlich gab es in dieser Partie 18 F\u00fchrungswechsel.<\/p>\n
Das ebnete den Weg f\u00fcr ein packendes Finale. Ein Three-Pointer von Murray \u2013 der seit dem ersten Viertel abgek\u00fchlt war \u2013 und drei anschlie\u00dfende Freiw\u00fcrfe brachten die Pelicans mit knapp drei Minuten auf der Uhr mit einem Punkt in Front. Tatum entfachte Bostons Schwung sofort neu, indem er zwei Dunks setzte: einen nach einem Cut zum Korb und einen weiteren, nachdem er seinen eigenen vergebenen Korbleger im Fastbreak abgriff und krachend einnetzte.<\/p>\n
Trotzdem waren die Celtics kurz davor, ihre harte Arbeit zu verspielen. Tatum vergab mit 13 Sekunden auf der Uhr zwei Freiw\u00fcrfe, und Derrick White kassierte wegen der erdr\u00fcckenden Defense der Pelicans eine F\u00fcnf-Sekunden-Regel-Verletzung. Danach war C.J. McCollum nur einen Wimpernschlag vom Sieg entfernt, doch sein Layup rollte nach einem Anspiel ans Brett wieder vom Ring herunter.<\/p>\n
Joe Mazzulla und seine Mannschaft atmeten nach diesem letzten Schreckmoment tief durch. Der Sieg h\u00e4lt die New York Knicks in Schach, doch er vertreibt nicht die dr\u00fcckenden Zweifel, die in den vergangenen Wochen \u00fcber dem Team schwebten.<\/p>\n
Nach dem Spiel sprachen mehrere Celtics-Spieler die 44 Three-Pointer an, die das Team gegen New Orleans nahm. Fr\u00fcher h\u00e4tte diese Zahl vielleicht auf eine Katastrophe hingedeutet, aber sie liegt immer noch unter den 50 Versuchen pro Partie, die Boston in dieser Saison im Schnitt auflegt.<\/p>\n
Tats\u00e4chlich zeigt die Mannschaft von Joe Mazzulla im letzten Monat einen Abw\u00e4rtstrend. Seit vier Spielen haben sie keinen einzigen Vergleich mehr gewonnen, was die Anzahl verwandelter Three-Pointer angeht \u2013 zuvor hatten sie diese Schlacht in dieser Spielzeit erst viermal verloren. Diese Statistik w\u00e4re f\u00fcr sich genommen vielleicht nicht so bedeutsam, wenn sie nicht mit den beiden niedrigsten Punktausbeuten der Saison \u2013 in den Niederlagen gegen die Thunder und Kings \u2013 und einer 7:6-Bilanz in den letzten 13 Partien einhergehen w\u00fcrde.<\/p>\n
\u201eIch wei\u00df es nicht\u201c, sagte Al Horford auf die Frage nach dem R\u00fcckgang der Three-Point-Versuche. \u201eIch frage mich dasselbe. Ich glaube, wir m\u00fcssen wieder mehr W\u00fcrfe nehmen. Zu Beginn der Saison haben wir viele genommen, und jetzt scheint es, als gingen wir damit sparsam um. Ich mag es, wenn wir viele Three-Pointer nehmen.\u201c<\/p>\n
Die Niederlage vom 8. Dezember gegen Memphis \u2013 als sie \u00fcbrigens 60 Three-Pointer versuchten \u2013 k\u00f6nnte ein Wendepunkt gewesen sein. Seitdem legen die Celtics im Schnitt 15,7 verwandelte Three-Pointer pro Partie auf. Vor jenem Duell waren es noch 19,2. Noch schlimmer: Seit dieser Pleite lassen sie durchschnittlich 14,5 verwandelte Three-Pointer der Gegner zu und verlieren damit fast den Vorsprung, den ihre hochfrequentierte Firepower von au\u00dfen einst verschaffte.<\/p>\n
\u201eWir haben viele gute Sch\u00fctzen\u201c, fuhr Horford fort. \u201eDeshalb glaube ich, dass wir mehr Chancen kreieren, wenn wir auch mehr werfen. Au\u00dferdem \u00f6ffnet es das Spielfeld und schafft viel Raum f\u00fcr Jaylen [Brown] und Jayson [Tatum]. Ich bin mir sicher, dass wir wieder zu diesem Niveau zur\u00fcckfinden.\u201c<\/p>\n
Das Problem ist nicht die Three-Point-Strategie an sich \u2013 schlie\u00dflich hat sie Boston die letzte Meisterschaft eingebracht \u2013, sondern dass sich einige Gegner immer besser darauf einstellen. Sie schicken sogar dr\u00fcckende Verteidiger gegen vier Spieler, sodass am Ende der am wenigsten bewachte Celtic \u00fcber das Ergebnis entscheiden muss.<\/p>\n
\u201eIch denke, die Art und Weise, wie Teams gegen uns verteidigen, soll uns bewusst in der Anzahl unserer Three-Pointer einschr\u00e4nken\u201c, sagte Teamkollege Derrick White. \u201eAber ich glaube, dass unser Volumen zur\u00fcckkommen wird \u2013 das ist einfach Teil des Prozesses und Teil der Saison.\u201c<\/p>\n
(Cover photo by Paul Rutherford-Imagn Images)<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"