Die Oklahoma City Thunder sind das erste Team im Westen, das sich ein Ticket f\u00fcr das NBA-Cup-Halbfinale gesichert hat. Das Team von Mark Daigneault reist nach Las Vegas, nachdem es die Mavericks mit 118:104 geschlagen hat. Mit diesem Erfolg festigen sie nicht nur ihre Spitzenposition in der Conference, sondern verbessern auch ihre Bilanz auf 19-5.<\/p>\n
Der Heimsieg basierte vor allem auf einer Defensivleistung, die beide texanischen Stars in Schach hielt. Luka Doncic kam lediglich auf 16 Punkte, traf nur 5 seiner 15 W\u00fcrfe und leistete sich sechs Ballverluste. Ein Verdienst einer Verteidigung, angef\u00fchrt von Luguentz Dort und unterst\u00fctzt von Alex Caruso und Cason Wallace. Gemeinsam schr\u00e4nkten sie den Slowenen so stark ein, dass er sein zweitniedrigstes Scoring dieser Saison erzielte und seinen zuletzt gl\u00e4nzenden Lauf (inklusive Player-of-the-Week-Auszeichnung) abrupt beenden musste.<\/p>\n
Auch Kyrie Irving erwischte keinen guten Tag. Er steuerte 17 Punkte bei und konnte Kidds Team offensiv nicht \u00fcber Wasser halten. So lag es an Klay Thompson und Naji Marshall, die Offensive zu beleben: Beide erzielten jeweils 19 Punkte in einem Angriff, der dennoch nie richtig in Fahrt kam. Thompsons Dreier (5 von 10) und Marshalls energische Z\u00fcge zum Korb verliehen den G\u00e4sten kurz Aufwind, aber ohne die Topform ihrer Stars und ohne P.J. Washington, der OKC sonst oft zusetzt, fehlte das entscheidende Feuer.<\/p>\n
An diesem Abend trug das personifizierte Unheil allerdings ein OKC-Trikot mit der Nummer 2. Shai Gilgeous-Alexander revanchierte sich f\u00fcr die letzte Postseason mit einer seiner besten Leistungen in diesem Jahr. Er dominierte mit 39 Punkten und 5 Assists, w\u00e4hrend er die Effizienz zeigte, die Luka fehlte. Der Kanadier war eine Scoring-Maschine aus der Mitteldistanz und versenkte zudem W\u00fcrfe von drau\u00dfen, sodass er am Ende auf 62,5 % Trefferquote kam und die Mavericks auf jede erdenkliche Weise auseinander nahm. Dazu kamen 3 Steals sowie ein Block, was auch hinten f\u00fcr Wirkung sorgte.<\/p>\n
Er war dabei nicht allein. Tats\u00e4chlich punkteten alle Starter zweistellig, wobei Jalen Williams mit 18 Z\u00e4hlern herausstach. Diese Ausgeglichenheit verschaffte den Thunder eine komfortable Kontrolle \u00fcber das Spiel, vor allem in der zweiten Halbzeit. Dort bauten sie ihren Vorsprung fr\u00fch im letzten Viertel auf 20 Punkte aus und brachten den Sieg ohne Zittern nach Hause. Schon vor der Schlusssirene feierten sie ihren Einzug nach Las Vegas, um diesem jungen Team den ersten Titel zu holen. Und wenn sie es schaffen, d\u00fcrfte dies nicht ihr letzter bleiben.<\/p>\n
(Photo by Michael Reaves\/Getty Images)<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"