Ein \u00fcberragendes Talent trat in Paris hervor. Nikola Jokic dr\u00fcckte auf franz\u00f6sischem Boden in den letzten zwei Minuten seinen Stempel auf, wie es nur wenige k\u00f6nnen. In den f\u00fcnf Extra-Minuten, in denen Serbien in Bedr\u00e4ngnis geriet, konnte niemand den Center \u00fcberstrahlen. Die Balkan-Truppe holte in der Verl\u00e4ngerung einen 95:90-Sieg gegen Australien und sicherte sich nach einem 24-Punkte-R\u00fcckstand in der ersten H\u00e4lfte das Halbfinal-Ticket.<\/p>\n
Der dreimalige MVP erwischte keinen guten Start. Josh Giddey gab mit Drives, P\u00e4ssen und Schnellangriffen (25 Punkte und 4 Assists) den Takt vor. Schon das erste Viertel, ja die gesamte erste Halbzeit, war von Schw\u00e4chen in der Verteidigung von Svetislav Pesics Team gepr\u00e4gt. Sie agierten zu nachl\u00e4ssig gegen eine Boomers-Truppe, die unabl\u00e4ssig das Tempo forcierte und dabei keine Ballverluste riskierte. In diesem rasanten Spielstil nutzte Patty Mills die Pausen von Jokic und Bogdan Bogdanovic zwischen dem sp\u00e4ten ersten und dem fr\u00fchen zweiten Viertel aus und schenkte den Serben bereits in der ersten Halbzeit 18 Punkte ein (insgesamt kam er auf 26).<\/p>\n
Der australische Guard trug die Ozeanier, bei denen jeder seinen Anteil beisteuerte: Dante Exum und Dyson Daniels fungierten als Bindeglieder, Jock Landale r\u00e4umte unter den Brettern ab, sobald Jokic auf der Bank sa\u00df, und Duop Reath schaffte Platz f\u00fcr eine Mannschaft, die von aggressiver Verteidigung lebte. Doch Jokic kehrte aufs Parkett zur\u00fcck und mit Defensivspezialist Aleksa Avramovic begann Serbien, den R\u00fcckstand aufzuholen.<\/p>\n
Pesic entschied, Milutinov zusammen mit Jokic unter dem Korb einzusetzen. Dieser Schritt schadete ihnen keineswegs in der Verteidigung gegen Mills\u2019 Isolationen und Pick-and-Rolls, sondern stabilisierte beide Enden. Bis zur Halbzeit hatte Serbien das Ruder herumgerissen und ging trotz zeitweiligem 24-Punkte-R\u00fcckstand im zweiten Viertel mit nur zw\u00f6lf Punkten R\u00fcckstand in die Kabine.<\/p>\n
Dann \u00fcbernahm Bogdan Bogdanovic das Kommando \u2013 unterst\u00fctzt von einer erstickenden Verteidigung. Der Guard der Atlanta Hawks legte zehn Punkte in Serie ohne Fehlversuch auf und bestrafte so Australiens sechs Ballverluste, von denen drei auf Josh Giddey gingen. Mills, von Avramovics Verteidigung und Ersch\u00f6pfung gezeichnet, verlor den Elan, den er im zweiten Viertel hatte. Die Boomers erzielten im gesamten dritten Durchgang nur 11 Punkte und Serbien ging mit zwei Punkten Vorsprung ins Schlussviertel.<\/p>\n
Das letzte Viertel wurde zum offenen Schlagabtausch. Vasilije Micic stieg in die serbische Party ein, dirigierte ein Pick-and-Roll-Festival und kontrollierte das Tempo. Damit entlastete er den m\u00fcden Jokic, besonders im Post gegen Landale und Co. Marko Guduric fungierte als X-Faktor mit wichtigen Dreiern und Mitteldistanzw\u00fcrfen, w\u00e4hrend Jack McVeigh auf der anderen Seite Australien antrieb und sich zum besten Akteur der zweiten Halbzeit mauserte.<\/p>\n
Serbien f\u00fchrte mit zwei Punkten bei noch neun Sekunden auf der Uhr, und Australien bekam den Einwurf an der Seitenlinie. Niemand zweifelte daran, wer den letzten Wurf nehmen w\u00fcrde. Mills bekam den Ball, traf auf Nikola Jokic und versenkte nach kurzem Kontrollverlust einen Pull-up-Jumper, der die Verl\u00e4ngerung erzwang.<\/p>\n