Vor genau 365 Tagen gab es ernsthafte Zweifel, ob Zion Williamson wirklich das richtige Puzzleteil f\u00fcr die New Orleans Pelicans sei. Sein Talent stand nie in Frage; wann immer er auf dem Parkett stand, spielte das Team aus dem S\u00fcden besser. Die eigentlichen Sorgen drehten sich jedoch um seine Gesundheit, die ihn \u2013 nachdem er die konstanteste Saison seiner Karriere gezeigt hatte und kurz vor seinem gr\u00f6\u00dften, bedeutendsten Spiel stand \u2013 erneut im Stich lie\u00df. Mit gesenktem Kopf betrat Williamson das B\u00fcro von David Griffin, wo er bereits H\u00f6hen und Tiefen mit dem Pr\u00e4sidenten f\u00fcr Basketball-Operationen erlebt hatte, und erwartete eine lauwarme Saisonbilanz. Stattdessen fand er bedingungsloses Vertrauen bei seinem Boss: \u201eIch bin stolz auf dich, ich vertraue dir v\u00f6llig.\u201c<\/p>\n
Falls es nicht schon genug war, nach 40 Punkten gegen die Lakers im Play-in mit k\u00f6rperlichen R\u00fcckschl\u00e4gen umgehen zu m\u00fcssen \u2013 und dabei seine erste Playoff-Teilnahme zu verpassen \u2013 l\u00f6ste genau dieser Moment einen Funken in Zion aus. Der Big Man begann sofort mit seiner Genesung und der Offseason-Vorbereitung, mietete ein Haus in der N\u00e4he von Dallas, Texas, und erschien jeden Morgen um sechs Uhr in der Halle, um zu trainieren. Im Laufe des Jahres entwickelte Williamson eine Beziehung zur Franchise und eine pers\u00f6nliche Routine, die er so noch nie gekannt hatte: \u201eEs ist frustrierend, dass ich gewisse Dinge durchmachen musste, aber dank ihnen bin ich heute der Mensch, der ich bin\u201c, sagt er<\/a> in The Athletic<\/em>.<\/p>\n Diese Einigkeit zwischen der Organisation und ihrem Star zeigt sich deutlich in ihrer Herangehensweise an die neue Saison. Sie geben Zion volle Kontrolle, w\u00e4hrend sie den zweitbesten Spieler des Teams au\u00dfer Acht lassen. Brandon Ingram zeigte sich diesen Sommer trotzig und geht mit offenen Fragen in sein Vertragsjahr. Die Pelicans sind Zion, und Zion ist die Pelicans. Und bis vor Kurzem war das alles andere als selbstverst\u00e4ndlich.<\/p>\n (Cover photo by Jamie Squire\/Getty Images)<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"