Es sah fr\u00fch nicht gut aus. Nach nur 75 Sekunden verloren die Sacramento Kings ihren wohl besten Spieler, Domantas Sabonis.<\/p>\n
Er griff sich an den Oberschenkel. Irgendetwas passte nicht. Zeit, \u00fcber das Ausma\u00df der Verletzung zu gr\u00fcbeln, blieb nicht. Es galt, ein Spiel zu gewinnen.<\/p>\n
In einem packenden Duell, in dem die G\u00e4ste trotz dieses fr\u00fchen Tiefschlags nie mit mehr als einem einzigen Dreier zur\u00fccklagen, erk\u00e4mpften sie sich schlie\u00dflich mit 113:103 ihren dritten Sieg in Serie.<\/p>\n
Ohne Sabonis blieben in der kalifornischen Starting Five immer noch zwei Spieler auf All-Star-Niveau. Und sie legten los.<\/p>\n
Aber sie schafften es nicht allein. Die Kings verteilten die Scoring-Last, indem sechs Spieler zweistellig punkteten. Zus\u00e4tzlich kamen weitere 15 Z\u00e4hler von Jake LaRavia, Trey Lyles und Markelle Fultz, der in seinen vier Minuten beide W\u00fcrfe versenkte.<\/p>\n
Dank starker Teamarbeit gelang Doug Christies Mannschaft ein Sweep in der regul\u00e4ren Saison. Drei Partien, drei Siege gegen die Houston Rockets. Das ist kein unwichtiges Detail, denn die beiden Teams k\u00f6nnten in der ersten Playoff-Runde aufeinandertreffen.<\/p>\n
Sabonis\u2019 Verletzung wurde schnell als kleiner R\u00fcckschlag abgetan. Jonas Valanciunas \u00fcbernahm sofort unter dem Korb und bekam 30 Minuten Einsatzzeit.<\/p>\n
Jeder wei\u00df, was der litauische Center mitbringt: wackelige Defense, aber ein vielseitiges Offensivspiel. Er stellt harte Bl\u00f6cke, rollt im Pick-and-Roll stark ab und kann den Ball verteilen, wenn n\u00f6tig.<\/p>\n
Gleich im ersten 17:3-Lauf zeigte er genau das. Er ist mittlerweile ein alter Hase.<\/p>\n
Die Houston Rockets konterten diesen fr\u00fchen Schlag. Auf die Dunks von LaVine und Murray reagierten sie mit noch mehr k\u00f6rperlicher Pr\u00e4senz, angetrieben von Fastbreak-Aktionen von Jabari Smith Jr. sowie kraftvollen Moves von Amen Thompson, Tari Eearson und Jalen Green.<\/p>\n
Und nat\u00fcrlich geht es nicht nur um Power, wenn Alperen Sengun, der t\u00fcrkische Big Man, mit seinen weichen Fundamentals gl\u00e4nzt.<\/p>\n
Der R\u00fcckstand schmolz stetig, bis sie kurz vor der Halbzeit dank eines Dreiers von Dillon Brooks in F\u00fchrung gingen.<\/p>\n
Nach der Pause war das Spiel v\u00f6llig ausgeglichen, weil Sengun mit seiner Gelassenheit die Punkte von Malik Monk egalisierte.<\/p>\n
Dann, knapp zwei Minuten vor Ende des dritten Viertels, verwandelte LaVine eine scheinbar freie Bahn zum Korb in einen typischen Transition-Dreier und startete damit einen Lauf, der den Vorsprung wieder in den zweistelligen Bereich trieb.<\/p>\n
In genau diesem Moment versenkte Fred VanVleet einen Dreier \u2013 sein erster und einziger Wurf des Abends. Der Treffer fiel bei 10:30 im Schlussviertel. Seine fehlende Spielpraxis war un\u00fcbersehbar, nachdem er elf Partien wegen einer Kn\u00f6chelverletzung pausiert hatte.<\/p>\n
Das Heimteam versuchte alles, um den R\u00fcckstand zu verk\u00fcrzen. Doch Sacramento blieb gelassen und fand immer wieder L\u00fccken in der Zone, die weder Steven Adams noch Sengun schlie\u00dfen konnten. DeRozan, Monk, Murray\u2026 sie alle beteiligten sich an der Party in der Zone und sammelten 58 Punkte unter dem Korb, w\u00e4hrend Houston auf 44 kam.<\/p>\n
F\u00fcr Sabonis war es letztlich nur ein R\u00fcckschlag.<\/p>\n