Uno dei migliori giocatori della storia del basket spagnolo ed europeo ha deciso di porre fine al suo periodo con la Spagna. Juan Carlos Navarro lascia la Nazionale a 37 anni, con un bronzo all'Eurobasket 2017 come premio finale e con un record di successi leggendario.
Tutto è iniziato a Varna
Varna, Bulgaria, costa del Mar Nero, terza città più popolata del paese. Lì ha mosso i primi passi il mito di Juan Carlos Navarro, campione degli Europei Juniores del 1998, all'inizio di quella generazione d'oro del basket spagnolo che sarebbe continuata nei Mondiali del 1999 a Lisbona, con l'oro contro gli Stati Uniti e si riflette già nella squadra maggiore, dove Navarro, Pau Gasol e soci iniziano a raggiungere la gloria nel 2001. In precedenza, lo stesso Navarro aveva già debuttato con la Spagna nel 2000 e messo piede ai Giochi di Sydney, prima tappa delle sue cinque partecipazioni consecutive a Games, più di qualsiasi altro giocatore spagnolo nella storia e legato a livello mondiale con Andrew Gaze, Teresa Edwards, Teófilo Cruz e Oscar Schmidt.
Ai Giochi Navarro ha aggiunto due argenti, nel 2008 e 2012, contro gli Stati Uniti, e nel 2016, un bronzo contro l'Australia.
L'Eurobasket del 2011
Forse la migliore versione che abbiamo mai visto di Navarro. Lui stesso ha ricordato, dopo la partita con la Russia che gli è valsa il bronzo all'Eurobasket 2017, che la settimana in Lituania del 2011 è uno dei ricordi più belli della sua permanenza con la squadra spagnola. E Navarro, nel tratto finale di quella rassegna continentale, mise a segno prestazioni memorabili come i 35 punti in semifinale contro la Macedonia. La Spagna ha aggiunto l'oro e Navarro è stato MVP del torneo. Quell'oro è stato il secondo di fila, dopo quello vinto nel 2009 in Polonia e al quale Navarro ha aggiunto il bronzo nel 2001 e l'argento nel 2003 e nel 2007. Con il bronzo nel 2017 ha chiuso il suo cerchio di medaglie non solo nell'Eurobasket —2 ori, 2 argenti e 2 bronzi—ma anche con la Spagna.
La Coppa del Mondo 2006
Uno dei momenti culminanti della storia del basket spagnolo è arrivato in Giappone, nella Coppa del Mondo che ha definitivamente stabilito la Spagna come il centro dell'universo di questo sport. Navarro ha contribuito a quell'oro, la prima e finora unica medaglia della Coppa del Mondo, in un quinquennio in cui non è scesa dal podio internazionale, dal 2006 fino ai fatidici Mondiali di Turchia in cui si è vista l'assenza di Pau Gasol. pesato più del previsto.
Un uomo da record
Il 15 agosto, Navarro ha superato Juan Antonio San Epifanio, Epi, come giocatore con il maggior numero di presenze in assoluto con la Spagna (240). Un numero che arriva a 253 duelli (134 da titolare), ultimo dei quali, il già citato e pregiato bronzo contro la Russia.
La Bomba lascia la selezione nel Top-5 dei migliori marcatori di tutti i tempi (2.796 punti), come miglior triplo marcatore e con il sopra menzionato punteggio di giocatore con il maggior numero di presenze. Se ne va con 10 medaglie assolute: 3 d'oro, 4 d'argento e 3 di bronzo. Ora inizia la sua leggenda.