“Prego per un’altra possibilità. Non arriva mai. Per favore ragazzi, non siate come me. Ho sprecato molto talento divino nel corso degli anni. Il 26 luglio 2016, poco dopo il suo 31esimo compleanno, Vakeaton Quamar Di Wafer ha scritto una serie di tweet dove, allo stesso tempo, si rammaricava di non essere in nessuno lista della NBA, ha implorato chiunque di avere la possibilità di tornare nella grande lega. Il 30 novembre è arrivato, anche se indirettamente: lo hanno convocato i Delaware 87ers, della D-League.
Chi non conoscesse a fondo la storia di Wafer potrebbe pensare che il suo grido sui social fosse quello di un uomo senza speranza, demoralizzato, perduto, affondato. Eppure, la sua recente carriera non lo indicava.
Ok, Wafer non giocava e non giocava a una partita ufficiale della NBA da più di quattro anni, da quel giorno di maggio 2012 quando irruppe in un duello per i playoff del titolo con i Magic. Ha firmato 6 punti. E mai più. Ma lungi dal porre fine alla sua vita sportiva quel giorno, Wafer è riuscito a costruirsi un curriculum da giramondo, con esperienze in Russia, Cina e Porto Rico. E anche nel Paese orientale, dove nel febbraio 2015 lanciò una sedia al pubblico in un incontro con lo Shanxi Zhongyu, ebbe modo di riscattarsi, perché nel 2015/16 fece parte del Jiangsu Re Scimmia, che ha approfittato del fatto che nessuno voleva ingaggiare Wafer perché sospeso per 6 partite a causa dell'incidente della sedia e gli ha prolungato un succulento contratto da circa 2 milioni di dollari.
Ha terminato il suo viaggio nella CBA, si è impegnato nuovamente nel basket professionistico a Porto Rico e ha continuato a fare ciò che sapeva meglio, tirare qua e là.
Ma arrivò l'estate e Wafer volle l'NBA. Ha postato immagini di frigoriferi pieni di cibi sani, sottolineando che si prendeva cura di sé, che seguiva una dieta come se gareggiasse ogni giorno, alternando il tutto a messaggi in cui si lamentava di non riuscire a dormire, vedendo tanti nomi su l'elenco dei giocatori e mai il tuo. Wafer trascorse così l'estate, tormentato, anche se il lavoro non gli era mai mancato.
E certamente la guardia aveva molte possibilità, e in diverse occasioni, di perderla. E certamente, altre volte, ha sperperato buste paga spettacolari.
Ad esempio, nell'autunno del 2009, quando ha speso 5 milioni di dollari all'Olympiacos. I greci, che sbancavano ogni mercato estivo, acquistarono nel 2009/10 una guardia tiratrice allora 24enne che avrebbe potuto dominare l'Europa. Wafer veniva da quello che è stato il suo miglior periodo nella NBA fino ad oggi, una stagione 2008/09 con i Rockets in cui aveva segnato una media di quasi 10 punti a partita.
Prima di Natale, gli Elleni hanno rescisso il contratto di Wafer. Due campagne sono state ridotte a pochi mesi.
Lo scontro con Delonte West
Wafer aveva lasciato l'NBA nel momento migliore della sua carriera, per andare in Europa e ritornarvi con un grande passo indietro. Cosa ti passava per la testa? A dicembre, il marcatore ha provato a tornare ai Rockets, ma i suoi problemi alla schiena gli hanno impedito di farlo. Quella stagione ha avuto la fortuna che i Mavericks lo ricordassero per un contratto di dieci giorni, ma non ha giocato un solo minuto.
Tuttavia, i Celtics gli hanno fatto spazio nella rotazione per il 2010/11. Cosa potrebbe andare storto? Ebbene tante cose, se si tiene conto che in quello spogliatoio c'era un altro giocatore. Malditos della NBA, Delonte West. Alla fine di ottobre 2010, dopo l'allenamento, West ha preso a pugni Wafer negli spogliatoi, che non ha esitato a rispondere. Secondo alcuni media americani, la tensione tra i due durava da una settimana ed era finita per scoppiare dopo un 3 contro 3 in cui si erano affrontati piuttosto intensamente. Anche così, ha completato l'intero corso con Doc Rivers e ha lasciato un perla da ricordare: un compagno celebre...che non è entrato. A proposito, in quel duello dell'aprile 2011, Vafer segnò il suo maggior numero di minuti giocati in una partita NBA, con 45.
Sei stagioni, otto squadre
Questo è il record di servizio NBA di Wafer. Ha debuttato nel 2005 con il Lakers, dopo essere stato scelto al numero 39 nel Draft di quell'anno dai californiani. Wafer aveva appena trascorso due anni alla Florida State. Prima di entrare nella NCAA, ha fatto parte della McDonald's High School All-American, quella in cui LeBron è diventato MVP. Precisamente, nella gara delle schiacciate dell'evento, è arrivato secondo, dietro solo allo stesso James.
Una partita con i Clippers nel 2006/07, in cui ha trascorso la maggior parte del tempo in D-League, e la divisione del 2007/08 tra Denver e Portland sono state le sue stagioni prima di cogliere l'occasione con i Rockets. E approfittane. Ha vissuto i suoi momenti migliori nella NBA a Houston, al fianco di Ron Artest, anche se non voleva o non sapeva come prolungarli. Per qualche ragione, ha pensato che fosse meglio allontanarsi e saltare in Europa quando il suo cachet NBA era in buona considerazione.
Zero partite per i Mavericks, mezzo centinaio per i Celtics, una trasferta in Italia durante il lockout e una bella manciata di serate per i Magic per chiudere definitivamente la loro storia? nell'NBA.
La D-League, terra familiare
A fine novembre, dopo il commento della Louisiana secondo cui un'offerta cinese era stata annullata perché il suo agente non aveva ricevuto la commissione dell'anno scorso, i Delaware 87ers si sono resi conto di aver bisogno di dinamite e uomini esterni in una rotazione che sotto questo aspetto scarseggiava, anche se con un interessante nome, anche lui con un passato NBA: Dionte Christmas.
Il prescelto è stato Wafer, che così si è avvicinato un po' di più alla sua ossessione estiva: tornare a casa, in NBA. Wafer ha iniziato la sua quarta esperienza in D-League con gli 87ers (affiliati ai Philadelphia 76ers); La più interessante, quella del 2006/07, dove ha giocato 42 partite (tutte da titolare) e ha segnato 21 punti di media a turno.
Appena due settimane dopo l'annuncio, Wafer ha difficoltà a entrare nel vivo delle cose. Nell'ultima partita, ieri sera contro gli Oklahoma City Blue, non indossava nemmeno i pantaloncini. Qualsiasi situazione come questa, in a onori Come quello della guardia del corpo, porta sempre a pensare al peggio.
“Non mi vergogno di andare su un social network e implorare un'opportunità nella NBA. “Non sono preoccupato per niente di tutto questo, dammi solo una possibilità”, ha supplicato in estate.
L’uomo che ha picchiato un compagno di squadra in uno spogliatoio, che ha lanciato una sedia al pubblico in Cina, che ha saltato diverse partite alla Florida State per aver saltato le lezioni, che ha rovinato un buon contratto in Europa o che ha festeggiato una schiacciata che non ha funzionato. lavoro. È arrivato, pensa di meritare una nuova possibilità. Sicuramente è così. E sulla via del riscatto sopporta la penitenza della D-League. Per adesso.