Alles wijst erop dat de Cleveland Cavaliers het seizoen 2025–26 beginnen met Lonzo Ball als hun enige echte point guard. Darius Garland, die tijdens de playoffs van vorig jaar met een blessure speelde, onderging een operatie aan zijn enkel. Hoewel er enige hoop was dat hij klaar zou zijn voor de start van het seizoen, ziet het er somber uit. Chris Fedor, een van de belangrijkste Cavaliers-schrijvers voor Cleveland.com, sprak onlangs met Kenny Atkinson over de situatie.
“Ik neem die beslissingen niet. Uiteindelijk is het aan Darius en de trainingsstaf, onder leiding van Steve Spiro,” zei de hoofdcoach van de Cavaliers tegen Fedor. “Hoewel ik niet verwacht dat hij klaar zal zijn voor training camp, wil ik dat hij zijn tijd neemt, en we gaan hem niet overhaasten.”
De Cleveland Cavaliers stelden afgelopen postseason teleur na een historische campagne voor de franchise. De terugkerende blessureproblemen bij Garland en Evan Mobley speelden daarbij een grote rol. Deze keer zullen ze waarschijnlijk een andere aanpak hanteren: de focus ligt op topvorm in april, mei en mogelijk juni. Het verlies van Ty Jerome is een flinke tegenvaller voor de perimeteraanval, die zo belangrijk was voor hun recente succes. Toch lijkt de keuze voor Ball de verdediging aan de buitenkant te versterken, een van de grootste noden voor de Wine & Gold.
Cleveland staat momenteel te boek als de tweede favoriet voor de titel in 2026, grotendeels omdat het Oosten er verzwakt uitziet door blessures van Jayson Tatum, Tyrese Haliburton en Damian Lillard. De mogelijke afwezigheid van Garland op opening night verandert daar weinig aan. Wat echt telt, is dat de point guard de fysieke stabiliteit vindt die hij de afgelopen twee seizoenen miste—vooral als het erom gaat.
(Omslagfoto door Ken Blaze–Imagn Images)
