Het is een paar jaar geleden dat Jorge Garbajosa aantrad als president van FIBA Europe en zo een verbindende rol op zich nam. Onder zijn leiding was het doel om de kloof met de EuroLeague te dichten en de belangrijke stap te zetten om kwalificatiewindows los te koppelen van Europa’s toonaangevende competitie. Toch komt de kans om met de beste league ter wereld in zee te gaan niet elke dag voorbij. In de praktijk is het de ware mondiale autoriteit in het basketbal.
De Spaanse oud-speler sprak zich onlangs uit voor het NBA Europe-project. “We werken zo veel mogelijk samen, omdat we vinden dat de komst van de NBA geweldig is voor het basketbalecosysteem in Europa,” zei Garbajosa tegen Mozzart Sport.
Aanvankelijk werd de competitie gepresenteerd als een project zonder inmenging van de EuroLeague. Toch is in de afgelopen maanden het plan gegroeid om in Europa neer te strijken met ieders zegen. “De NBA moet voorzichtig zijn. We hebben met hen en met de EuroLeague gesproken, want ons doel is de beste competities in Europa te hebben en basketbal als geheel te laten groeien. Natuurlijk vergeten we de nationale teams niet en houden we rekening met de kalenders van onze eigen competities.”
Enkele maanden geleden kondigden de NBA en FIBA na maandenlange speculatie de nieuwe competitie aan. Ze noemden geen exacte data, al wijzen geruchten op 2027. Voor Garbajosa is het belangrijk deze nieuwe competitie in te passen in een internationaal clubecosysteem dat logisch is en de kwaliteit niet ondermijnt. “We werken aan een piramidestructuur voor competities in Europa. Dat vragen we ook van de NBA en de EuroLeague: vind een model dat voor iedereen werkt.”
(Omslagfoto door FIBA Europe)
