Een ogenschijnlijk onopvallende zet—althans op het eerste gezicht—werd de afgelopen uren gemaakt door de Charlotte Hornets. Met het oog op versterking voor zowel hun NBA- als G League-selecties deed de organisatie uit North Carolina afstand van DaQuan Jeffries om Keyontae Johnson binnen te halen, zo maakte het team officieel bekend via sociale media.
Hoewel de Hornets hebben besloten de exacte voorwaarden van de deal niet bekend te maken, wijst alles op een Exhibit 10-contract. Daarmee kan de speler de preseason met Charlotte doorlopen, daarna aansluiten bij de Greensboro Swarm—de G League-afdeling van het team—en tot 85.300 dollar aan bonus verdienen.
Hij is geen onbekende voor de franchise. In de zomer van 2024 gebeurde er iets soortgelijks: hij werkte met de Hornets, eindigde bij de Swarm, en noteerde gemiddelden van 16,5 punten, 4,3 rebounds en 2,3 assists in 30,5 minuten per wedstrijd, waarbij hij 49,3 procent schoot uit het veld en 37,5 procent vanachter de driepuntslijn.
“Ik ben enthousiast om terug te keren naar de Swarm en voort te bouwen op vorig seizoen. Het gaat erom mijn waarde te tonen, klaar te blijven en het team elke avond te helpen winnen,” zei de speler in de verklaring.
Zijn debuut in de NBA bij OKC
Hij kwam wat later dan gebruikelijk in de league terecht, want Johnson werd als 50ste gekozen in de NBA Draft 2023 door de Oklahoma City Thunder. Ze tekenden hem voor een two-way contract, waarmee hij in het seizoen 2023–24 in negen duels kon opdraven. Dat was zeker geen slechte start, en nu knokt hij ervoor om zich tussen de besten ter wereld te handhaven.
(Foto door Petre Thomas-Imagn Images)
