Waar velen al lang op hoopten, komt dichterbij—of heeft in elk geval meer kans om werkelijkheid te worden. Nadat de NBA aankondigde een parallelle competitie in Europa te willen opzetten, stak de speculatie over mogelijke matchups met Amerikaanse teams als de New York Knicks of de Boston Celtics de kop op. Pas nu heeft Adam Silver er rechtstreeks over gesproken, tot vreugde van iedereen die droomt van een gecombineerde competitie.
De NBA-commissaris heeft niet bevestigd dat Europese teams het zullen opnemen tegen de huidige clubs in de Noord-Amerikaanse league. Hij merkt wel op dat afstand, als enige obstakel, volgens hem prima oplosbaar is.
«Je zou Europese teams in onze playoffs kunnen zien, top seeds uit andere leagues… Als ik denk aan de vlucht van New York naar Los Angeles, zie ik geen reden waarom we, als we vier teams in Europa hadden, niet met de Knicks of de Nets naar Londen zouden kunnen gaan, daar drie of vier wedstrijden spelen en dan weer terug. Ik denk dus dat het heel haalbaar is in onze league», besluit hij.
Het blijft uiteraard een project voor de middellange tot lange termijn. Er zijn nog geen franchises op het Oude Continent en het is onduidelijk hoe die eruit zouden moeten zien. Europa heeft veel historische clubs, dus die simpelweg vervangen door nieuwe—bijvoorbeeld in Madrid—zou negatief worden ontvangen. In steden als Parijs of Londen, waar de lokale inbedding kleiner is, ligt dat anders.
(Photo by Brad Penner-Imagn Images)
