De selectie van de Suns heeft deze zomer een ingrijpende verandering ondergaan. Met het vertrek van Kevin Durant en Bradley Beal, onder anderen, moest het team uit Arizona de mislukking van zijn ambitieuze project accepteren en een nieuwe kern gaan bouwen. Toch zal die nieuwe groep nog altijd een van de pijlers van de vorige selectie bevatten.
Ondanks de golf van vertrekken blijft Devin Booker deel uitmaken van de selectie, klaar voor zijn elfde seizoen in Phoenix. In een jaar waarin de tijd verstrijkt en de ploeg verjongd wordt, is hij meer dan ooit de ervaren kracht en zal hij die rol moeten vervullen.
“Leiderschap wordt dit seizoen belangrijker dan ooit,” zei de shooting guard. “Dat besefte ik toen ik zag hoe jong onze selectie is en bedacht wat ik allemaal heb meegemaakt. Ik ga alles doen wat ik kan en me duidelijk laten horen.”
Focus op de lange termijn
Voor Devin Booker is het ook belangrijk om te aanvaarden dat het paradigma verschuift en dat de doelstellingen van de franchise veranderd zijn. De focus ligt niet langer op de playoffs, maar op het smeden van een team dat daar in de toekomst voor kan gaan—iets wat Booker zelf al meemaakte in zijn beginjaren, voordat hij de Suns vier jaar geleden naar de NBA Finals leidde. Door die ervaring weet hij dat hard werken altijd de basis is van een succesvolle rebuild.
“Ook al wonnen we in 2021 niet, ik heb gezien hoe het is om van de bodem naar bijna de top te klimmen,” zei hij. “Het ging niet vanzelf, maar het liet me zien dat je vanaf nu elke dag moet knokken,” voegde hij toe, waarna hij duidelijk maakte dat hij nog steeds het gemis van een titel in Phoenix voelt: “Ik heb hier nog iets af te maken.”
(Cover photo: Mark J. Rebilas-Imagn Images)
