Bones Hyland kwam in 2021 in de NBA nadat hij was gedraft door de Denver Nuggets. Hij was een first-roundselection, specifiek de 26e overall pick, wat liet zien dat de franchise uit Colorado hem als een belangrijke investering zag. Toch werd hij na anderhalf seizoen geruild naar de Los Angeles Clippers.
Ondanks dat vroege vertrek vergat iemand deze native uit Wilmington hem nooit. Destijds, toen hij door de Nuggets werd gekozen, maakte Tim Connelly deel uit van hun front office en was hij een van zijn grootste voorstanders. Connelly, tegenwoordig president of basketball operations bij de Minnesota Timberwolves, aarzelde niet om hem in zijn nieuwe omgeving binnen te halen.
Om precies te zijn tekenden de Wolves—onder leiding van Connelly—Hyland laat vorig seizoen voor een two-way contract, waarmee hij maximaal vier wedstrijden kon spelen. Nu, met het oog op 2025-26, heeft hij een standaardcontract bij de ploeg gekregen. Volgens Chris Hine van The Star Tribune vertelt Hyland hoe bijzonder zijn band is met de bewuste bestuurder.
“Er was gewoon iets anders tussen ons, een hechte band. Het vertrouwen dat hij in me stelt… Hij heeft me altijd gesteund. Ik heb veel respect voor hem. Elke keer als ik Tim zie, geef ik hem een dikke knuffel. Ik ben echt dankbaar dat hij in me geloofde,” zegt hij.
Open kans voor Bones Hyland
Het valt nog te bezien hoe groot zijn rol wordt in een team dat alleen tevreden is met een plek bij de elite van de Western Conference. Toch krijgt hij minstens een kans, want de basisplek als point guard is verre van zeker vanwege de leeftijd van Mike Conley, de twijfel over het vertrouwen in Donte DiVincenzo en de jeugdige onervarenheid van Rob Dillingham.
(Fotografía de Bruce Kluckhohn-Imagn Images)