Via een kort statement heeft de NBA formeel verzocht dat Terry Rozier en Chauncey Billups hun functies bij de Heat en Blazers neerleggen. Onherroepelijk. “We zijn bezig de federale aanklachten te onderzoeken die vandaag door de FBI bekend zijn gemaakt. We vragen Terry Rozier en Chauncey Billups om afstand te doen van hun teams. We blijven samenwerken met de relevante autoriteiten. We nemen deze aantijgingen zeer serieus en de integriteit van onze sport blijft onze hoogste prioriteit.”
Direct daarna maakten de Blazers bekend dat Thiago Splitter zou optreden als interim-vervanger van Billups.
Als jij nog niet weet waar dit statement naar verwijst, volgt hier een samenvatting. Vanochtend arresteerde de FBI Terry Rozier, speler van de Miami Heat, en Chauncey Billups, head coach van de Portland Trail Blazers.
De point guard werd onderzocht voor het manipuleren van zijn statistieken in een wedstrijd op 23 maart 2023, als speler van de Charlotte Hornets tegen de New Orleans Pelicans.
Verklaringen van FBI-directeur Kash Patel onthullen een crimineel complot waarbij La Cosa Nostra privéinformatie over NBA-spelers en teams vergaarde om daarmee hun goknetwerk te runnen.
Billups zou volgens de beschuldigingen hebben deelgenomen aan een illegale pokergroep die miljoenen dollars opleverde voor de maffia. Hij wordt nu aangeklaagd voor medewerking aan fraude en witwassen.
Update: Volgens FBI-documenten die Pablo Torre in handen kreeg, was Chauncey Billups ook een belangrijke deelnemer aan de manipulatie. Die stukken noemen zijn naam niet rechtstreeks, maar verwijzen naar een Medeverdachte 8 die “speelde van 1997 tot ongeveer 2014 en sinds 2021 coacht.” Daarin staat dat Billups in maart 2023 interne informatie over de Blazers deelde.
(Omslagfoto’s met dank aan Imagn Images)
