We trappen de NBA-voorbeschouwingen voor 2025-26 af met de Chicago Bulls. We gaan de cijfers van vorig seizoen doornemen, hun roster en mogelijke free agents analyseren, de doelen voor dit jaar schetsen, de speler uitlichten om in de gaten te houden en onze verwachting voor de franchise geven.
Chicago Bulls 2025-26
Zo pakken ze het seizoen aan
Ze beginnen vol hoop, maar ze moeten die omzetten in tastbare resultaten. Laten we eerlijk zijn: deze Chicago Bulls hebben hun draai nog niet gevonden. Ze hebben redenen tot optimisme—vooral Josh Giddey, die in 2024-25 schitterde—maar er zijn ook spelers die mogelijk vertrekken terwijl het front office zoekt naar nieuwe krachten om de top van de league uit te dagen.
Toch is het geen slechte basis. Vanaf maart vorig seizoen pakten ze een 15-7 record. Giddey liet zien dat hij, met vrijheid en vertrouwen, de ster kan zijn die deze groep laat draaien. Dat belooft veel goeds voor wat ze kunnen bereiken.
Een andere reden om te geloven in hun succes is de aanblijvende leiding van Billy Donovan. In plaats van te panikeren over gemiste doelen, houdt het front office in Illinois volledig vertrouwen in zijn head coach, die deze zomer een contractverlenging tekende en nu aan zijn zesde seizoen begint. In zijn eerste vijf jaar bereikten ze maar één keer de playoffs, maar het management vindt dat zijn werk met spelers als Coby White een verlenging rechtvaardigt om deze selectie verder te ontwikkelen.
In de handen van Josh Giddey
Hij is de drijvende kracht achter alles wat er op het veld gebeurt, in voor- en tegenspoed. Na zijn vertrek bij Oklahoma City, waar hij als “odd man out” werd gezien, bewees de Australiër dat hij een leider kan zijn en niet alleen een rolspeler. In 2024-25 blonk hij uit met gemiddelden van 14,6 punten, 8,1 rebounds, 7,2 assists en 1,2 steals, plus een opvallende 37,8 procent vanachter de arc—zijn beste seizoen tot nu toe van afstand.
We zeggen niet dat Giddey nu of ooit een echte superstar wordt, maar hij is wel een solide basis om op voort te bouwen. Hij kan dit team naar een hoger niveau tillen zonder van koers te raken. De Australiër is zo iemand die altijd het tempo aangeeft zodra hij het veld op stapt.
Als James Harden zichzelf een systeem noemt, dan zit Giddey daar niet ver naast. Hoewel Billy Donovans visie altijd leidend was, worstelde het team met balcirculatie en open schoten tot afgelopen seizoen. De 22-jarige veranderde alles en leidde de Bulls van de 20e plek in assists per wedstrijd in 2023-24 naar een knappe vijfde plek in 2024-25, met gemiddeld 29,2 assists per avond.
Coby White, de perfecte sidekick
Over verschilmakers gesproken: Coby White mogen we niet negeren. Hoewel hij nog niet bij Chicago heeft bijgetekend en dat waarschijnlijk ook niet doet tot 2026, is hij nog steeds volledig toegewijd aan het team en verkeert hij in de bloei van zijn carrière.
In de tweede seizoenshelft was hij cruciaal voor de wederopstanding van het team. Tussen 28 februari en 6 april scoorde hij in 18 van de 19 duels minstens 20 punten. In die reeks noteerde hij zes wedstrijden met 35-plus punten, meer dan in al zijn voorgaande seizoenen samen. Overigens pakten de Bulls een 9-0 record in duels waarin White 30 of meer punten maakte.
Individueel is hij het meest dynamische wapen van Chicago. Hij kan zelf schotkansen creëren vanuit de dribble en verbeterde zijn schotpercentage zeven jaar op rij—het bewijs van zijn toewijding.
Ondanks al deze positieve punten blijven de Bulls een vraagteken. Ze hebben spelers die zouden moeten uitblinken, maar het is onduidelijk of dat ook leidt tot meer zeges—vorig seizoen kwamen ze niet verder dan 39. Bovendien is er geen garantie dat trades niet gaan rommelen met wat nu nog stabiel lijkt. Met andere woorden: er zijn hier niet veel zekerheden.
Stabiliteit onder de basket: de grootste noodzaak
De Bulls van 2024-25 verdedigden niet dramatisch, maar hun wisselvalligheid deed pijn. Ze eindigden als 19e in defensive rating en gaven 114,8 punten per 100 possessions weg. Maar de pijnlijkste statistiek is dat ze de meeste punten in de paint toestonden (54 per wedstrijd) én 22e stonden in second-chance points tegen (14,9).
Die cijfers moeten niet als einde worden gezien, maar als startpunt voor Illinois om daar een stap in te zetten. Dat wordt niet makkelijk, want Nikola Vucevic, Zach Collins en Jalen Smith blijven de paint bemannen. Met een gezamenlijke inspanning moeten ze hun niveau opkrikken om weer in aanmerking te komen voor de playoffs.
De speler om in de gaten te houden: Matas Buzelis
We zijn de man die we het X-factor-label kunnen geven niet vergeten. In zijn tweede NBA-seizoen verwachten we veel van Matas Buzelis, en niet zomaar uit blinde hoop. Zijn slot van 2024-25 was onmiskenbaar inspirerend.
Na de LaVine-trade startte hij 31 wedstrijden op rij en noteerde gemiddeld 13 punten. Hij liet hoogtepunten zien, zoals de 24 punten die hij op 5 februari tegen de Miami Heat scoorde met een perfecte 10-uit-10 schietpartij, of de 31 punten bij de Los Angeles Lakers op 23 maart. Die momenten bewezen dat hier veel talent zit: hij is een atletische 6-foot-10 die floreert in het tempo van Giddey. Dit seizoen kan groot voor hem worden.
nbamaniacs’ voorspelling
De Bulls maken het lastig om te voorspellen. Vorig jaar bereikten ze de play-in, maar feit is dat de tweede seizoenshelft—met het grootste deel van de huidige kern—indrukwekkend was. Dat wijst erop dat hun ondergrens minstens het opnieuw strijden om een plek in dat toernooi zou moeten zijn. Als blessures geen roet in het eten gooien, is het niet ondenkbaar dat ze zelfs voor de zesde seed gaan. Voorspelling: 8e in de Eastern Conference.
Vorig team: Dallas Mavericks | Volgend team: Sacramento Kings
(Coverfoto door Sam Navarro-Imagn Images)
