Vooruitblik op het NBA-seizoen 2025-26 voor de Golden State Warriors. We kijken naar de statistieken, de resultaten van vorig seizoen, hun selectie, de doelen voor dit jaar, de sleutelspeler om in de gaten te houden en een prognose voor de franchise.
Golden State Warriors 2025-26
Hoe ze het seizoen benaderen
Sinds het vertrek van Kevin Durant blijven de Golden State Warriors manieren vinden om zichzelf opnieuw uit te vinden. Ze gingen van slechts 15 zeges in 2020 en 39 in 2021 naar een titel in 2022. Nu, na het missen van de play-offs in 2024, rijst de vraag of ze in 2026 opnieuw voor de titel gaan.
Ze hebben redenen om dat te geloven. Na een teleurstellende eerste helft van 2024-25 vonden ze toch een manier om het project nieuw leven in te blazen en weer te dromen van meestrijden om de titel. En elke keer als het erop lijkt dat ze hun laatste comeback hebben gehad, verschijnt er een ondeugende glimlach bij Stephen Curry die suggereert dat er nog eentje in zit.
Of dit echt de definitieve poging is om de dynastie te verlengen, weet niemand. Op papier is het in elk geval een nieuwe poging.
Een kantelpunt
Het klinkt soms als een cliché dat één speler het lot van een team verandert. Toch is dat de enige manier om te omschrijven wat de komst van Jimmy Butler in februari voor Golden State betekende. Een ploeg die weer dreigde te blijven hangen in de play-in begon plots op een echte titelkandidaat te lijken. De cijfers bevestigden het, de ‘eye test’ ook en grote overwinningen tegen sterke rivalen evenzeer. De Warriors waren terug.
| Voor de ruil | Na de ruil | |
| Zeges–Nederlagen | 25–26 (16e) | 23–8 (3e) |
| Offensive Rating | 111,8 (18e) | 118,2 (8e) |
| Defensive Rating | 111,2 (10e) | 103 (1e) |
| Net Rating | -0,4 (16e) | +9,2 (3e) |
Ze eindigden alsnog als play-in-team, maar wel een dat angst inboezemde. Niet door gebrek aan inzet kwamen ze niet hoger; de kloof was groot en de rest van het Westen zette ook aan. In de eerste ronde van de play-offs lieten ze tegen de Rockets zien dat ze iedereen konden verslaan. Wie weet wat er was gebeurd als Stephen Curry zich niet geblesseerd had in Game 1 tegen de Timberwolves en daardoor de hele serie miste.
De Conference Finals waren zeker mogelijk. Met die grote zet al achter de rug, pakten ze de zomer rustig aan.
Sommigen noemen dat misschien té rustig, want de weigering om Jonathan Kuminga een dikke deal te geven zorgde wekenlang voor een impasse. Uiteindelijk kwamen er toch bewegingen. Het waren vooral hernieuwde contracten, maar ze haalden ook Al Horford binnen. Zijn veelzijdigheid aan beide kanten van het veld kan Steve Kerr nog meer opties geven. Zoals hij in Boston bewees, kan hij mee vormgeven aan een kampioensteam.
Maar op zijn 39e legt hij wel de grootste zorg van de ploeg bloot.
Veertig is het nieuwe dertig
Sommige NBA-selecties hebben geen enkele speler meer die in de jaren tachtig is geboren. Bij deze Warriors zijn drie van de vier belangrijkste sterren uit dat decennium, en als je voor het verhaal Draymond Green (geboren in maart 1990) meetelt, voelt dit team bijna anachronistisch in een competitie die al All-Stars kent uit 2004.
Dat betekent niet dat ze versleten zijn, maar in een tijd met sneller en fysiek zwaarder basketbal is het een factor om rekening mee te houden. Ervaring helpt, en deze kern weet hoe je moet pieken als het erop aankomt. Tegelijk zullen ze hun minuten slim moeten managen om op cruciale momenten fit te blijven.
Die vier veteranen misten vorig seizoen samen 75 wedstrijden. Dat baart op zich niet veel zorgen, maar laat wel zien waarom goede planning belangrijk is. Nadat ze een play-off-run in duigen zagen vallen door blessureleed, zullen de Warriors voorzichtig omgaan met hun speeltijd. De reguliere competitie is niet hun eerste doel, maar dat kan in het huidige Westen riskant zijn.
Vorig jaar zat er maar vier zeges verschil tussen de tweede en de achtste plaats. Vier potjes verschil tussen twee ronden thuisvoordeel of twee play-in-duels spelen. Met de kans op wat afwezigheid of geplande rust voor een of meer steunpilaren moet de rest van het roster klaarstaan als er iemand ontbreekt, willen ze een gunstige plek voor de play-offs bemachtigen.
Hoeveel hebben ze nog?
Die balans bewaken is aan Steve Kerr, die aan zijn twaalfde seizoen op de bank begint in een ongebruikelijke positie. Spelers lopen vaak vrij rond op zoek naar een beter contract, maar coaches worden meestal langer vastgelegd en gaan zelden het laatste jaar van hun verbintenis in zonder verlenging. Kerr besloot die traditie te doorbreken.
Hij koos ervoor om zijn beslissing uit te stellen tot volgend jaar en maakt zich zo in 2026 min of meer vrij op de markt. De franchise had zich ingesteld op 2027 voor nieuwe keuzes, omdat dan de contracten van Curry, Green en Butler aflopen. Maar Kerrs onzekerheid hangt als een wolk boven het project en dwingt iedereen zich af te vragen of dit echt het laatste jaar is van de moderne Golden State Warriors, zoals we die sinds 2014 kennen.
Dat is niet zeker, maar als het zo is, beschikt dit team over genoeg talent om er een onvergetelijk slot van te maken.
Speler om in de gaten te houden: Jimmy Butler
Butler veranderde de Warriors vorig seizoen radicaal. Van een ploeg die doelloos op een play-in-plek afstevende, werden ze in één klap een van de meest gevreesde kanshebbers in het Westen. Logisch om te denken dat ze ook dit seizoen zo blijven, mits Butler zijn niveau vasthoudt en zijn rol omarmt.
Jimmy zette Golden State niet op z’n kop door de onstuitbare leider te zijn die hij in zijn beste Miami-dagen was. Integendeel, hij deed bewust een stap opzij om het collectief te versterken. We zagen een faciliterende Butler, die anderen hielp als passer of screener en nooit het podium opeiste. Hij kende zijn taak en voerde die uit. De resultaten spreken boekdelen.
Soms hoopte je alleen dat hij meer agressie en nadruk op zijn eigen aanval zou leggen. Door zijn focus op het voeden van anderen werd hij soms té terughoudend als scorer, waardoor het team misgreep naar dat extra vleugje magie dat, behalve hij, alleen Curry echt kan bieden.
Dat betekent niet dat hij niet scoorde—zijn cijfers kelderden niet drastisch, en zijn vermogen om naar de lijn te gaan is nog steeds top—maar hij had verbazend vaak avonden met weinig schotpogingen.
Dus is de vraag welke versie van Jimmy we dit seizoen gaan zien. Logisch dat hij in die meer ondersteunende rol blijft, gezien het succes. Maar hij moet niet vergeten zelf te scoren als dat nodig is. Als hij die balans tussen facilitator en ster verder verfijnt, kunnen deze Warriors een echte titelkandidaat worden.
Voorspelling van nbamaniacs
In de brede subtop van het Westen wordt het dringen, dus een precieze plek aanwijzen is lastig. We kunnen echter niet negeren dat Kerrs team sinds Butlers komst op een tempo van 60 zeges speelde. De enige noemenswaardige wissel deze zomer is Looney inruilen voor Horford, en dat zou eerder een plus dan een min moeten zijn.
De uitdaging is dat hun ervaren kern niet het hele seizoen fit zal blijven. Zelfs zonder zware blessures zullen Curry, Butler en Green ongetwijfeld wat wedstrijden missen, omdat ze meer naar de play-offs kijken. Daar kunnen ze iedereen verslaan, maar het betekent dat ze misschien achter teams eindigen die minder hoeven te rusten. Toch zien we ze als de nummer vijf in het Westen.
Vorige team: Memphis Grizzlies. Volgende team: Minnesota Timberwolves
(Coverfoto: Cary Edmondson–Imagn Images)
