We horen al jaren over de lichting die in de zomer van 2025 naar de NBA zou komen… niet alleen omdat het echt de moeite was om voor te tanken, maar ook omdat je een grote prijs zou winnen zelfs als je dat niet deed.
Een Draft boordevol uitbundig talent, plus een brede en royale ‘middenklasse.’ Meerdere potentiële sterren en volop spelers van rotatieniveau.
Nu we bijna een maand en ongeveer een-zevende van het reguliere seizoen achter de rug hebben, is het tijd om te beoordelen hoe deze Draft van 2025 het doet en hoe wankel de eerste stappen op het hoogste niveau eigenlijk zijn.
Een flinke dosis ‘head coach wall’
De eerste hindernis – naast de groentijd van onervarenheid, de zenuwen van die eerste kennismaking, of de paniek die kan toeslaan bij de stap van college (of het buitenland) naar ’s werelds zwaarste profbasketbalcompetitie – is de head coach: degene die eerst bepaalt óf je speelt, en daarna hoeveel.
Dit filter bleek in de openingsweken van 2025/26 al dodelijk op zichzelf.
Bij de lottery picks is er bijvoorbeeld de verrassing Khaman Maluach (pick 10), die nog niet eens het equivalent van drie kwarten heeft gespeeld. Onverwacht krijgt de center nauwelijks minuten in een Phoenix Suns-team dat leek te gaan heropbouwen maar – terwijl hij en Rasheer Fleming (31) op de bank stof happen – beter presteert dan wie dan ook had verwacht.
Carter Bryant, op nummer 14 gekozen door San Antonio, is nog een slachtoffer van de verbijsterende competitiestart van zijn ploeg, die tot nu toe geen enkele reden ziet om een rookie speeltijd te geven, zelfs niet eentje die fysiek indruk maakt zoals de voormalig Wildcats-freshman. Zal Wemby’s wekenlange absentie zijn situatie helpen? Het zou kunnen.
Voor de piepjonge Noa Essengue, de 12e pick van de Chicago Bulls, is het nog erger. Hij weet tot nu toe alleen hoe het is om bij hun G League-affiliate te spelen, de Windy City.
Bij nummer 15 staat Thomas Sorber, die al enorme interesse wekt simpelweg omdat Sam Presti hem voor OKC heeft gekozen, gezien hun recente Draft-succes. Helaas moeten we nog wachten op zijn debuut, want zijn rechter-ACL scheurde in september.
We hebben ook van Portland weinig gezien (zowel voor als na Chauncey Billups) met betrekking tot de late-zomer-hype: Jang Hansen (16) zit vast op vijf flarden garbage time. Hetzelfde geldt voor Joan Beringer (17), die niet relevant is in een Minnesota Timberwolves-rotatie die niet wil experimenteren.
De Brooklyn Nets van Jordi Fernández zijn een apart geval, met vijf rookies in de eerste ronde.
De Spaanse coach gooide het roer om nadat hij aanvankelijk van plan leek om al zijn verse rookies te laten zien (en mogelijk te laten verzuipen). Hij is teruggekrabbeld en heeft er drie naar de G League gestuurd (Nolan Traore, Ben Saraf en Danny Wolf), terwijl hij de ontwikkeling van twee (Egor Demin en Drake Powell) prioriteit geeft in het hoofdmacht.
Kasparas Jakucionis heeft ook nog niet gedebuteerd. Hoewel hij hersteld is van zijn liesblessure, vond Erik Spoelstra nog niet het juiste moment om hem te laten proeven (hij is daarmee een van de drie top-20-spelers die nog wachten). Twee dagen geleden vernamen we dat de Heat hem naar de G League willen sturen zodat hij niet indut — nog niet zo lang geleden verbaasde hij ons in zijn eerste preseason-wedstrijd (8 punten, 10 assists, 2 steals en 1 block).
Zoals we zien, is het een harde start voor een ambitieuze Draft, waar zelfs spelen bij de Wizards (Will Rilley, pick 21) geen garantie is voor minuten.
Evenmin helpt het label ‘first-round pick’ bij playoffgerichte teams (Asa Newell, pick 23, Atlanta Hawks; Jase Richardson, pick 25, Orlando Magic; Hugo González, pick 28, Boston Celtics; Yanic Niederhäuser, pick 30, L.A. Clippers).
Rookies met rotatiestatus
Van iedereen die we noemden, heeft de Spanjaard en ex-Real Madrid-speler op dit moment de meeste totale minuten — 136 in elf wedstrijden (ongeveer twaalf minuten gemiddeld). Daarmee staat hij 18e onder de rookies in totale speeltijd.
Wie staat erboven? Check de tabel hieronder:
| Draft pick | Player | Team | G | MIN | FG | FGA | FG% | 3P% | MP | PTS | TRB | AST | STL | BLK |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Cooper Flagg | Mavericks | 14 | 478 | 84 | 188 | .447 | .273 | 34,1 | 15,6 | 6,7 | 3,2 | 1,4 | 0,8 |
| 3 | VJ Edgecombe | 76ers | 12 | 448 | 69 | 169 | .408 | .379 | 37,3 | 15,6 | 5,7 | 4,2 | 1,3 | 0,4 |
| 4 | Kon Knueppel | Hornets | 13 | 424 | 77 | 169 | .456 | .402 | 32,6 | 17,2 | 5,9 | 2,8 | 0,7 | 0,2 |
| 11 | Cedric Coward | Grizzlies | 14 | 374 | 64 | 134 | .478 | .371 | 26,7 | 14,0 | 6,1 | 3,0 | 0,9 | 0,4 |
| 33 | Sion James | Hornets | 13 | 349 | 35 | 72 | .486 | .488 | 26,8 | 8,2 | 3,0 | 1,5 | 0,8 | 0,3 |
| 7 | Jeremiah Fears | Pelicans | 13 | 344 | 73 | 167 | .437 | .349 | 26,5 | 14,6 | 3,1 | 2,9 | 1,8 | 0,1 |
| 6 | Tre Johnson | Wizards | 13 | 327 | 56 | 132 | .424 | .373 | 25,2 | 11,5 | 3,2 | 1,4 | 0,3 | 0,5 |
| 34 | Ryan Kalkbrenner | Hornets | 12 | 318 | 54 | 66 | .818 | .000 | 26,5 | 10,2 | 6,8 | 0,4 | 1,0 | 2,3 |
| 13 | Derik Queen | Pelicans | 13 | 290 | 51 | 105 | .486 | .100 | 22,3 | 10,5 | 6,1 | 2,6 | 0,9 | 0,7 |
| 5 | Ace Bailey | Jazz | 13 | 261 | 41 | 99 | .414 | .325 | 20,1 | 8,4 | 3,6 | 1,5 | 0,6 | 0,2 |
| 8 | Egor Demin | Nets | 12 | 246 | 28 | 75 | .373 | .357 | 20,5 | 7,0 | 3,0 | 3,3 | 0,8 | 0,2 |
| 56 | Will Richard | Warriors | 13 | 237 | 43 | 76 | .566 | .409 | 18,2 | 9,4 | 2,5 | 1,3 | 1,1 | 0,1 |
| 9 | Collin Murray-Boyles | Raptors | 10 | 204 | 33 | 65 | .508 | .500 | 20,4 | 8,9 | 3,7 | 1,2 | 0,8 | 0,5 |
| 24 | Nique Clifford | Kings | 10 | 192 | 17 | 51 | .333 | .261 | 19,2 | 4,7 | 3,0 | 2,2 | 0,4 | 0,4 |
| 18 | Walter Clayton | Jazz | 11 | 178 | 22 | 54 | .407 | .345 | 16,2 | 6,2 | 2,4 | 3,2 | 0,5 | 0,3 |
| 49 | Tyrese Proctor | Cavaliers | 12 | 142 | 21 | 62 | .339 | .293 | 11,8 | 5,0 | 1,0 | 1,2 | 0,3 | 0,0 |
| 2 | Dylan Harper | Spurs | 6 | 140 | 32 | 64 | .50 | .357 | 23,3 | 14,0 | 4,0 | 3,8 | 0,7 | 0,0 |
Kandidaten voor de eerste Rookie of the Month
De prijs Rookie of the Month start in november, dus we hebben nog een paar dagen te gaan voor we weten welke twee rookies (per Conference) die als eersten winnen.
In 2024/25 wisten acht verschillende rookies die erkenning te behalen, met slechts twee spelers die het een tweede maand op rij deden:
- Zaccharie Risacher (x2)
- Stephon Castle (x2)
- Jared McCain
- Jaylen Wells
- Alex Sarr
- Kel’el Ware
- Isaiah Collier
- Yves Missi
Er is geen twijfel dat de eerste twee winnaars in 25/26 uit de bovenstaande tabel komen. Maar het is nog een vage strijd: in elke Conference zijn meerdere geloofwaardige kandidaten, en het is te vroeg om nu al alles in te zetten op iemand. Er zijn genoeg wedstrijden voor sommigen om op te rukken en anderen om weg te zakken.
Uiteraard telt het aantal gespeelde wedstrijden ook mee, waardoor bijvoorbeeld Dylan Harper – die hoog zou kunnen scoren – benadeeld wordt door het missen van meer dan de helft van de Spurs-duels.
Na overleg met diverse sites staan deze vijf op dit moment bovenaan, in oplopende volgorde:
Jeremiah Fears (Pelicans)
Het lichtpuntje in een team dat in duisternis verkeert. Hij valt onophoudelijk de basket aan (meer dan 32% van zijn acties zijn drives, waarin hij bijna 70% afmaakt) en hij schiet van buiten solide genoeg. Samen met mede-rookie Derik Queen is hij razendsnel een dragende speler geworden in de aanval van een stuurloze Pelicans-ploeg die opnieuw zweet om Zion Williamson.
Cooper Flagg (Mavericks)
Jason Kidds ‘point Flagg’-experiment werkt niet, en Dallas zakt verder in de stand, meer door pech dan door opzet.
Toch – zelfs als sommigen een LeBron James-achtig rookiejaar verwachtten – is Flagg solide begonnen, met zichtbaar defensief werk en meerdere wedstrijden van minstens 15 punten, 5 rebounds en 5 assists.
Zijn vroege prestaties lijden duidelijk onder een roster zonder absolute topcreators, maar met wat aanpassingen en Kyrie Irving die terugkeert, zien we hem wellicht in de loop van het seizoen verder groeien.
Kon Knueppel (Hornets)
Knueppel ligt op koers om Keegan Murray’s rookie-driempuntsrecord te breken. Hij heeft al 41 driepunters in 13 wedstrijden en zou boven de 260 kunnen eindigen.
In de afwezigheid van LaMelo Ball is hij de offensieve spil geworden bij Charlotte, met geweldig schotpercentage. Alles wat hij in de NCAA liet zien – gebruikmaken van screens om vrij te komen, zelf iets creëren, slim bewegen zonder bal – brengt hij nu in sneltreinvaart naar de NBA. Zijn simpele maar verfijnde fundamentals zijn precies wat North Carolina nodig had.
VJ Edgecombe (Sixers)
Hij is niet héél veel langzamer gaan spelen. Het is gewoon onmogelijk om een heel seizoen vol gas te gaan zonder op te branden.
Edgecombe begon oktober als een windhond uit het starthek en hoewel zijn cijfers iets gezakt zijn, blijft hij een enorm waardevol tweewegsstuk voor Nick Nurse, met impact in aanval en verdediging. De komst van Paul George duwt hem misschien verder in de offensieve pikorde, maar Edgecombe heeft al bewezen dat hij meer kan doen dan simpele boxscorestatistieken vullen.
Cedric Coward (Grizzlies)
De eerste speler in de NBA-geschiedenis die in zijn eerste 10 wedstrijden gemiddeld minstens 15 punten noteert met een 50/40/90-lijn. Dat is gigantisch.
In zijn derde NBA-duel liet hij meteen 27 punten noteren met bijna 70% schotpercentage. Daarbovenop floreert hij als primaire verdediger tegen topscorers.
Het verlies van Desmond Bane kan de Grizzlies op korte termijn pijn doen, maar geeft Coward een grote investering op de korte, middellange en lange termijn. Deze rookie zet enorme stappen.
Speciale vermelding
Buiten deze vijf, en als een eervolle vermelding, moeten we nog iemand uitlichten:
Ryan Kalkbrenner (pick 34): de center van de Hornets heeft de hoogste PER van alle rookies, pakt gemiddeld 2,3 blocks, rondt dicht bij de ring af als een elite big, en is nu al de eerste optie onder de borden voor Charles Lee – met een veelbelovend traject om fans Nick Richards en Mark Williams te laten vergeten.
Will Richard (pick 56): op eigen kracht een onmiddellijke kandidaat voor Draft steal. Bijna 10 punten in minder dan 20 minuten per duel, plus een geweldig schotpercentage voor een perimeter-speler (56% overall, 41% van drie) – een onverwachte zet in de rug voor Stephen Curry en zijn Golden State Warriors.
Zijn we nog iemand vergeten (er zijn er meer, zoals Moussa Cisse, Chaz Lanier…) in deze eerste rookiereview? Laat het ons weten in de comments!
(Omslagfoto door Petre Thomas-Imagn Images)
