Nadat we de kelderploeg in het Westen hebben bekeken, gaan we door naar het Oosten! Hier volgt de NBA-preview 2025-26 voor de Washington Wizards: statistieken, de resultaten van vorig jaar, een blik op hun roster, de doelen van het team, de speler om in de gaten te houden en een vooruitblik op de toekomst van de franchise.
Washington Wizards 2025-26
How They Head Into the Season
– Jaar 3 A.B. (After Bradley Beal).
Een van de gevaarlijkste drogredenen is cherry-picking: het selectief gebruiken van gegevens. Neem de Wizards: je zou kunnen zeggen dat ze een positief seizoen achter de rug hebben, omdat ze beter presteerden dan het jaar ervoor. Of dat een van hun rookies duidelijk boven de rest uitstak door de All-Rookie First Team te halen.
In strikte zin is geen van beide uitspraken onwaar.
- Washington verbeterde inderdaad het record van 2024-25 ten opzichte van 2023-24: van 15-67 naar 18-64. Maar hoeveel ‘stap vooruit’ is het als je niet meer dan 20 zeges haalt en als laatste in de Conference eindigt?
- Ondertussen was Alex Sarr (nr. 2 pick in de Draft 2024) terecht een van de vijf beste rookies. Maar… tegen wie concurreerde hij echt? Wie pakte ROY? De Franse center maakte deel uit van een van de zwakste rookie-klasses in jaren—althans in hun eerste seizoen. Stephon Castle won ROY meer bij gebrek aan beter dan door een sensationeel debuutjaar. Sarr liet zeker flitsen zien, maar noteerde ook schietpercentages die onacceptabel zijn voor een nr. 2 pick die dicht bij de basket speelt, waar je efficiëntie hoort te stijgen. Hij schoot 30% van drie en een brute 39,4% uit het veld—ondenkbaar voor een big, hoe modern en perimetergericht hij ook is.
Op Zoek naar een Leider
Dit jaar is niet alleen het derde sinds het noodzakelijke vertrek van Bradley Beal. Het is ook het eerste na twee andere seizoenen die even giftig en onproductief leken.
In de preview van vorig jaar stond: “Kuzma and Poole: something has to be done.” Nu valt er niets meer te doen—een bittere historie, een helderder heden, want beiden zijn weg en lieten alleen een rookspoor achter. Hulde aan de frontoffice!
Kuzma vertrok naar Milwaukee tijdens de winterse transferwindow, in ruil voor Khris Middleton en rookie A.J. Johnson. Poole—de grote gok die niet uitbetaalde qua risico/beloning—vertrok naar NOLA deze zomer in ruil voor het aflopende contract van C.J. McCollum.
Kortom, wat een enorme last die Coach Brian Keefe net van zich af heeft geschud.
In de frontoffice werkten ze een klein wonder dat onmogelijk leek. Noch Kuzma noch Poole was een franchise player of een hoeksteen om een kwetsbaar roster rondom te herbouwen. In plaats daarvan haalden ze met Middleton en McCollum twee bewezen veteranen die een trio hadden kunnen vormen als Marcus Smart gebleven was. Toch mag men niet klagen.
Beiden hebben hun beste jaren achter zich. Blessures en leeftijd hebben geknaagd aan hun oude topvorm. Op 34-jarige leeftijd blijven ze misschien maar één seizoen in Washington, maar dat ene jaar kan genoeg zijn om het team te heroriënteren—mits ze de mentaliteit en ambitie tonen om als vets te leiden. Precies wat de organisatie nodig heeft: stabiliteit, een winnaarsinstelling en stevige wortels voor toekomstig succes.
Een Hele Nieuwe Chemie Bouwen
De metamorfose houdt daar niet op—verre van. De Wizards behoren tot de teams die het meeste aan hun roster sleutelden van het ene seizoen op het andere. Laten we de huidige roster bekijken en zien hoe die is samengesteld:
Het team telt vijf first-rounders uit de Draft 2024 (Sarr, Carrington, A.J. Johnson, George, Jones) en daarnaast twee first-rounders en één second-rounder uit de Draft 2025 (Tre Johnson, Riley, Watkins).
Via een spervuur aan transacties ruilden ze Avdija, Kuzma, Valanciunas, Baldwin, Butler, Bagley (die deze zomer opnieuw tekende), Davis, Poole, Bey en Peavy voor Malcolm Brogdon (nu bij de Knicks), Middleton, Jackson (gewaived), Len (gewaived), Smart (Lakers), McCollum, Whitmore, Branham, Wesley (gewaived), plus de picks waarmee ze Carrington, Riley en Watkins kozen. Ook haalden ze toekomstige first-rounders in 2026, 2028 en 2029 en een toekomstige second (ze brachten negen toekomstige seconds in en stuurden er acht weg in diverse deals).
Het is een complete ommezwaai die toch een mate van richting en doel laat zien.
De huidige leiding bij de Wizards is in handen van Michael Winger (president of operations) en Will Dawkins (general manager). Beiden brachten respectievelijk zeven en vijftien jaar door bij de Oklahoma City Thunder, waar ze Sam Presti’s aanpak leerden kennen.
Voor nu zijn ze als een klomp klei op de draaischijf: kwantiteit en kwaliteit; met de juiste prioritering. Eerst halen ze talent binnen—veel, jong en goedkoop—daarna blijven ze opties verzamelen zodat de klei kan blijven groeien.
Vervolgens gaan ze het kaf van het koren scheiden, een cultuur opbouwen, overtollige stukken verkopen en rond de beste bouwstenen verder werken. Dat is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan (vraag het maar aan de 76ers).
Geen Geluk bij de Draft 2025
Met het op een na slechtste record in de NBA viel de Draft Lottery tegen: ze zakten naar de zesde pick. Dat betekende dat ze naast Harper, Bailey, Edgecombe en natuurlijk Cooper Flagg grepen.
Wat deden ze met die zesde pick? Ze gingen vol voor Tre Johnson, een razendsnelle shooting guard die we verder bespreken in de sectie “Player to Watch.”
Meer Diepte- dan Hoogtepunten uit de Draft 2024
Afgelopen seizoen kregen de Wizards drie interessante rookies binnen met de 24e, 14e en 2e pick.
Kyshawn George, een energieke combo guard met 3&D-potentie; Carlton “Bub” Carrington, een bijna zeven voet lange point guard met een geweldig neusje voor scoren en passen; en Alex Sarr, een moderne center, verdedigend ijzersterk, met nog veel ruimte voor groei in de aanval.
Alle drie sloten ze, gezien de tekorten van de Wizards, het jaar af met amper een voldoende. Ze deelden hetzelfde probleem: weinig schietefficiëntie. Ze gebruikten possessions verkeerd, kregen te veel vrijheid en voelden geen enkele bankdruk—verliezen was immers onderdeel van het ‘plan’.
Het is onwaarschijnlijk dat Brian Keefe dat nog eens toestaat, zeker bij een Sarr wiens voornaamste kracht—en dat zal altijd zo blijven—verdediging is. Verwissel capaciteit niet met wat je dagelijkse kost zou moeten zijn: ja, de Fransman kán schieten, maar hij is geen Karl-Anthony Towns. Een 39,4% field-goalpercentage is onacceptabel voor een big.
Middleton en McCollum moeten voor orde en hiërarchie zorgen, zodat de hele ploeg beter leert schotkeuzes en spelsituaties managen.
Maar als er werk aan de winkel is in de aanval—ze eindigden laatst in offensive rating, iets dat met McCollums komst en Tre Johnson deels moet verbeteren—ligt de echte uitdaging bij de verdediging. Ze sloten af in de kelder van dat klassement: 27e, met 118 punten tegen en de slechtste net rating van de NBA (-12,2).
The Player to Watch: Tre Johnson
Tre Johnson komt de NBA binnen met de reputatie misschien wel de puurste scorer van deze draftklasse te zijn. Al als freshman bij Texas droeg hij aanvallend een groot deel van de last, zonder daarbij efficiëntie in te leveren: hij strafte verdedigingen af van afstand, middellange afstand en onder de ring. Verdedigers moeten continu rekening met hem houden.
Zijn stijl past perfect bij wat de league nu vraagt: een constante dreiging vanaf de perimeter, meerdere manieren om zelf een schot te creëren, en voldoende ball-handling om tegenstanders te ontregelen.
Hij blinkt uit in catch-and-shoot: boven de 40% op spot-up driepunters en tot 45% als hij strak gedekt wordt. Zijn schotbeweging is vloeiend en snel. Opvallend genoeg blijft zijn nauwkeurigheid ook overeind off the dribble: step-backs, pull-ups of geblokte driepunters in beweging—hij kan het allemaal. Die mix maakt hem een ware hoofdpijn, zeker omdat zijn range al bij de middenlijn begint, waardoor de spacing voor teamgenoten direct groter wordt.
Dat betekent niet dat alles rozengeur is voor Johnson. De guard uit Texas heeft het nog zwaar als er serieus fysiek contact in de paint komt: hij leunt meer op techniek dan op kracht en dat was al zichtbaar in de NCAA, dus het wordt afwachten hoe hij omgaat met NBA-fysicaliteit. Ondanks zijn uitstraling is hij geen hyper-explosieve atleet; vorig seizoen kwam hij slechts tot zeven dunks. En hoewel hij prima oog heeft voor passing, ligt zijn focus voornamelijk op de ring in plaats van op het sturen van de aanval.
Toch lijkt zijn directe NBA-impact verzekerd. Hij brengt sterke spacing, secundaire playmaking en echte hulp bij het defensieve rebounden. Als hij fysiek sterker wordt, beter wordt in pick-and-roll-reads en zijn mid-range pull-up aanscherpt, heeft hij een enorm plafond: mogelijk praten we hier over een All-Star-waardige aanvullende scorer.
Dat ze hem met de zesde pick binnenhaalden, kan weleens een meevaller worden voor Washington. Veel waarnemers zien hem bij de beste vier talenten van 2025, dus de Wizards profiteerden van wat de Lottery niet gaf.
nbamaniacs’ Prediction
Wat is optimisme voor deze Wizards? Is 25+ zeges genoeg of mag je meer verwachten?
Als ze boven de 30 komen, zou dat een flinke prestatie zijn. Waarschijnlijk eindigen ze nog een jaar dichtbij de kelder. Maar als Tre Johnson meteen levert, McCollum en Middleton vol gas geven en Sarr en een andere sophomore zichtbare stappen zetten, dan kunnen ze misschien tot de All-Star-break in de play-in-discussie blijven en daarna “de teugels laten vieren.”
Previous team: Utah Jazz. Next team: Charlotte Hornets
(Coverfoto door Brad Penner–Imagn Images)
