Gisteren zei Brad Stevens nog dat hij er spijt van had Kristaps Porzingis, Jrue Holiday, Luke Kornet en mogelijk Al Horford te moeten laten gaan, maar dat hij tevreden was met de spelers die hij in ruil daarvoor binnenhaalde. Toch kan er een groot verschil zitten tussen wat er gezegd wordt en wat er echt gebeurt.
De meest opvallende aanwinst in dat pakket is Anfernee Simons. Sterker nog, hij is de enige met echte waarde op het veld, en de Boston Celtics proberen hem koste wat kost van de hand te doen. Het voornaamste doel van de franchise voor komend seizoen is de loonkosten zo veel mogelijk te drukken en tegelijkertijd de kern te behouden voor de terugkeer van Jayson Tatum in 2026-27. Ze overwegen zelfs om Jaylen Brown en Derrick White te traden als er een bod komt dat ze niet kunnen weigeren, al lijkt die kans klein.
Het salaris van Anfernee Simons: hoofdpijn voor Stevens
Simons verdient dit seizoen 27 miljoen dollar—een fors bedrag voor een speler in het laatste jaar van zijn contract die misschien niet past bij een Celtics-team met kampioenschapsambities. Brian Windhorst van ESPN sprak met meerdere leidinggevenden in de league. Zij zeggen dat de Celtics alle opties onderzoeken om Simons elders onder te brengen. Vooralsnog hebben ze weinig succes.
Er ligt nog een lange zomer in het verschiet. Maar de meeste teams hebben hun grote zetten al gedaan en hun salarishuishouding flink aangepast. Steeds minder franchises kunnen een contract als dat van Simons op een gunstige manier overnemen of evenaren. Kan Boston blijven snijden in de kosten? Voor nu hebben ze miljoenen bespaard op de luxury tax en staan ze volgens de berekeningen van Bobby Marks net onder de second apron.
(Cover photo by Troy Wayrynen-Imagn Images)
