De sneeuwbal blijft maar groeien en groeien en groeien. En dan groeit hij weer. Het is een nieuwe week, en een nieuwe aflevering van Pablo Torre Finds Out. Deze keer gaat het over de ethisch bedenkelijke relatie tussen de Los Angeles Clippers en Kawhi Leonard met het bedrijf Aspiration. Na de onthulling van meerdere betalingen van dat bedrijf—waar Steve Ballmer 50 miljoen dollar in investeerde—aan Leonard voor een klus die hij niet uitvoerde, opent Torre Pandora’s doos.
In deze aflevering onthult de journalist dat de Clippers in 18 maanden tijd tot wel 118 miljoen dollar in de rekeningen van het bedrijf hebben gestort. Om precies te zijn: van september 2021 tot maart 2023. Enkele dagen nadat de controverse uitbrak, verklaarde Ballmer dat hij Kawhi had voorgesteld aan Aspiration maar niet had deelgenomen aan eventuele gesprekken of overeenkomsten die zijn gesloten.
Een van die betalingen, ter waarde van 21 miljoen dollar, werd naar verluidt op 14 juni 2022 gedaan om projecten voor het verkleinen van de ecologische voetafdruk te financieren. De eerste betaling die Kawhi Leonard van Aspiration ontving, volgde op 30 juni—16 dagen later. Deze werd ondertekend door de CFO van de Los Angeles Clippers.
In december van datzelfde jaar investeerde Ballmer nog eens 10 miljoen dollar in het bedrijf, tegen 23 dollar per aandeel. Dat was tweemaal de prijs die hij aanvankelijk betaalde, toen het bedrijf nog op stabielere financiële grond stond.
Torre kreeg bovendien een screenshot in handen van een bericht waarin Dennis Robertson (Kawhi’s oom) een vertraalde betaling aankaartte bij een van de leidinggevenden van het bedrijf.
(Omslagfoto door Ron Chenoy-Imagn Images)
