Zonder twijfel was het de grootste verrassing van free agency, want niemand zag het aankomen. In een ongekende zet besloten de Milwaukee Bucks om Damian Lillard te ontslaan, terwijl hij nog twee jaar en 113 miljoen dollar op zijn contract had staan. Met andere woorden: het is de grootste buyout in de NBA-geschiedenis.
De beslissing van de organisatie uit Wisconsin was ingegeven door de noodzaak om cap space vrij te maken om Myles Turner te contracteren en Giannis Antetokounmpo een sterkere supporting cast te geven. Ook de kans dat Lillard in het seizoen 2025-26 helemaal niet speelt, woog mee in die keuze.
Met een gegarandeerd jaarsalaris van 22 miljoen dollar tot 2030 wil de ervaren point guard nu de beste bestemming kiezen om zijn loopbaan af te sluiten. Hij weet dat hij een tijd niet op het veld zal staan, maar omdat verschillende teams hem willen binnenhalen, is hij klaar om nu te tekenen en zijn revalidatie onder contract voort te zetten, meldt Chris Haynes.
Hoe dan ook, Lillard neemt de tijd. Hij beseft dat hij zich volledig moet richten op het best mogelijke herstel van de achillespeesblessure die hij eind april opliep. Op zijn 34e (hij wordt over een paar dagen 35) dreigt die kwetsuur hem weg te houden van de NBA-elite.
Teams geïnteresseerd in Lillard
Door de NBA verkozen tot een van de 75 grootste spelers in de geschiedenis van de competitie, is het geen verrassing dat meerdere franchises hem willen zodra hij weer kan spelen. Volgens The Athletic hebben de Golden State Warriors, Los Angeles Lakers en Boston Celtics al duidelijk gemaakt dat ze vastbesloten zijn om Lillard te contracteren.
(Foto door Benny Sieu-Imagn Images)
