Simone Fontecchio kwam begin juli bij de Miami Heat als onderdeel van de trade die Duncan Robinson naar Detroit stuurde. Zijn tijd bij de franchise stond na amper een maand al op de helling. Volgens Marc Stein in The Stein Line bracht de Heat een groot deel van de zomer door met pogingen de Italiaan te verplaatsen om onder de luxebelastingdrempel te blijven, maar uiteindelijk kozen ze ervoor Haywood Highsmith te laten gaan.
Highsmith werd naar Brooklyn gestuurd samen met een second-round pick in 2032 in ruil voor een second-rounder in 2026—feitelijk een weggever, omdat het doel was salaris te besparen. Nu dat is gelukt, lijkt Fontecchio niet langer in gevaar en wijst alles erop dat hij het seizoen bij Miami start om een belangrijke schakel voor de Heat te worden.
Simone bewees bij de Jazz dat hij een uiterst bekwame speler is. Zijn dynamiek en agressiviteit sloten naadloos aan op Hardy’s defensieve systeem en hielpen hem op te vallen, terwijl het team competitief bleef. Maar zijn overgang naar Detroit dwong hem in een meer ondersteunende rol, wat zijn invloed beperkte vergeleken met zijn periode in Utah. Hierdoor raakte hij wat onder de radar tussen de rolspelers in de league.
Dit EuroBasket kan hem helpen een statement te maken, en dat lijkt zeker nadat hij 39 punten scoorde tegen Bosnië. Een sterk toernooi, in combinatie met een head coach als Erik Spoelstra—bekend om het maximaliseren van spelers met zijn profiel—kan ervoor zorgen dat hij opnieuw uitblinkt nu zijn plek bij de Heat veilig is.
(Cover photo: Jerome Miron-Imagn Images)
