De zaak rond Kawhi Leonard dijt uit en brengt alle betrokkenen in een moeilijke positie. Terwijl het onderzoek vordert, blijkt dat de Clippers-forward niet alleen instemde met een salaris van 28.000.000 dollar van Aspiration, het bedrijf dat werd opgericht met financiering van Steve Ballmer, maar ook in bedrijfsaandelen werd uitbetaald ter waarde van 20.000.000 dollar.
John Karalis van de Boston Sports Journal meldt dat deze aandelen rechtstreeks afkomstig waren van Joseph Sanberg, de oprichter van het bedrijf, waardoor de beloofde vergoeding voor Kawhi op 48.000.000 dollar kwam. Maar omdat het bedrijf failliet ging, kreeg de forward dat geld nooit en bleef zijn inkomsten steken op de oorspronkelijke 28.000.000 dollar.
De Clippers ontkennen tot nu toe iedere betrokkenheid en benadrukken dat het om een standaardovereenkomst tussen een speler en een sponsor gaat. Ballmer zegt dat hij het bedrijf steunde omdat hij het als een solide investering zag en werd opgelicht. De NBA onderzoekt echter of de franchise uit Los Angeles hiermee probeerde Leonard meer te betalen dan de salarislimieten toestaan om hem in Los Angeles te houden.
(Omslagfoto: Joe Camporeale-Imagn Images)
