Moeilijke dagen voor iedereen die betrokken is bij de dagelijkse gang van zaken van de Dallas Mavericks. Het ontslag van Nico Harrison betekent toegeven dat er de afgelopen acht maanden veel is misgegaan. Het wijst er ook op dat het huidige project op losse schroeven staat, nu geruchten Anthony Davis op de markt plaatsen.
Die verhalen over “La Ceja” wekken misschien de indruk dat ze ook slaan op Kyrie Irving. Nog een blessuregevoelige veteraan, wiens traject mijlenver afstaat van dat van Cooper Flagg—de toekomstige hoeksteen in Dallas. Maar niets is minder waar. Gisteren meldde Shams Charania op ESPN dat meerdere teams zich bij de Mavs meldden over de guard, en allemaal kregen ze hetzelfde antwoord: een volmondig nee.
Blijkbaar ziet de franchise hem als een onlosmakelijk deel van de toekomst, nadat zijn contract deze zomer werd verlengd voor 118 miljoen dollar over drie jaar, met een player option in het laatste seizoen. Irvings verhaal in Dallas is bijzonder. Hij arriveerde via een trade die de structuur van het team zo goed als uit elkaar rukte, en door alle blessureproblemen bleef deelname aan de playoffs in 2023 uit.
In die periode keek de rest van de league argwanend naar Kyrie wegens zijn voortdurende controverses naast het veld. Hij ruimde die uit de weg en ontpopte zich tot een onberispelijke leider in de kleedkamer. Samen met Luka Doncic was hij een grote reden waarom de Texaanse ploeg in 2024 de Finals bereikte, en hij heeft zich altijd volledig gegeven—iets wat de lange speelminuten tussen Luka’s trade en zijn gescheurde kruisband benadrukken. Dit zijn waarden die de franchise koste wat kost wil behouden.
(Omslagfoto door Jerome Miron-Imagn Images)
