Sinds Jeanie Buss het roer heeft overgenomen bij de Los Angeles Lakers, geldt elk woord dat Ramona Shelburne schrijft bijna als een officiële verklaring van de baas. Ondanks de verkoop van het team aan Mark Walters blijft Jeanie volgens een recent rapport in The Athletic nog minstens vijf jaar in functie. Ze zal de franchise naar alle waarschijnlijkheid ook leiden wanneer LeBron James besluit met pensioen te gaan.
De situatie tussen het team uit L.A. en de speler die tot voor kort de grootste ster was, is op dit moment vreemd. James houdt de druk hoog, zoals hij al jaren doet, maar deze keer hebben de Lakers een vangnet in de vorm van Luka Doncic. Zo hoeven ze niet te overreageren op zijn dreigementen.
En volgens Shelburne in haar nieuwste artikel in ESPN zullen de Lakers die onderhandelingsmacht inzetten om een einddatum te stellen aan LeBrons verblijf: het voorjaar van 2026. Blijkbaar heeft de organisatie geen enkele intentie om hem ver van tevoren een typisch meerjarig contract (1+1) te bieden. Die keuze spreekt boekdelen.
In het stuk benadrukt de journaliste dat, of het nu wel of niet LeBrons laatste NBA-seizoen zal zijn, de franchise niet zal aandringen op een verlenging zodra zijn huidige contract afloopt. In plaats daarvan richten ze zich op Doncic en hopen ze in 2027 een nieuwe ster toe te voegen—wanneer Giannis Antetokounmpo en Nikola Jokic mogelijk de markt op gaan.
Aangezien Shelburnes woorden de visie van de leidster van de Buss-familie weerspiegelen, is de vraag of LeBron James een trade zal proberen af te dwingen om een betere kans te hebben op zijn vijfde kampioenschap. Opnieuw komen de Golden State Warriors in beeld als mogelijke bestemming, nadat ze aan het einde van de trade-deadline in 2024 naar verluidt al een poging ondernamen.
(Hoofdfoto door Matt Blewett-Imagn Images)
