Alweer een jaar, en het is makkelijk de tel kwijt te raken: de Charlotte Hornets hebben hun seizoen vanaf het begin weggegooid. North Carolina’s ploeg staat bijna onderaan in een Eastern Conference met elf sterke teams en vier zwakkere broeders. Op de twaalfde plek met 4–11 is het alsof je de eenogige in het land der blinden bent, maar dat biedt weinig troost. Toch, ook al voelt het als Groundhog Day, deze Hornets brengen wel een twist: Kon Knueppel.
De rookie begon sterk, zo sterk dat sommigen zich afvragen of LaMelo Ball, ooit onaantastbaar, in de toekomst wel blijft. Een andere laag is dat hij, volgens Kelly Iko in Yahoo Sports, een trade overweegt uit frustratie over de koers van de franchise.
Ball reageerde snel op de tweet van de journalist met een simpele clown-emoji. Daarmee ontkende hij de geruchten.
Hoe dan ook, feit blijft dat de Hornets Ball twee jaar geleden een maxcontract op rookie-schaal gaven met de verwachting nu mee te doen om de prijzen. Dat lijkt ver weg, zeker met de blessureproblemen die hem blijven achtervolgen.
Rond de point guard groeit het idee dat hij geen winnende ster is, ook al boekte hij in zijn eerste twee seizoenen meer zeges dan nederlagen. Charlotte is nu niet de ideale plek om het tegendeel te bewijzen. Misschien is een trade voor beide partijen niet eens zo’n slecht idee.
(Omslagfoto door Sam Navarro-Imagn Images)
