We werden wakker met een ESPN-artikel van Dave McMenamin over de zomer die Rob Pelinka, Jeanie Buss en andere leden van de Lakers met Luka Doncic doorbrachten. Nadat ze hem een driejarig contract van $162 miljoen gaven, verdubbelde de Los Angeles-franchise haar inzet door de Sloveense ster te vergezellen tijdens zijn nationalteam-run door Polen, Slovenië, Duitsland en Litouwen. Daar beseften ze pas echt wat ze in huis hebben en hoe toegewijd Doncic is.
Dat heeft een overtuiging nieuw leven ingeblazen, die op basis van vroege free-agencygeruchten niet zo zeker leek. Los van een voorzichtige aanpak om de toekomst niet te verkwanselen, zijn de Lakers niet van plan de dag van morgen boven vandaag te stellen. Hun doel aan het begin van elk seizoen is een kampioenschap winnen. Dat geldt ook dit jaar, waarschijnlijk het laatste seizoen van LeBron James bij het team.
Het plan is een trade die de selectie op korte termijn versterkt, met de aflopende contracten van Maxi Kleber ($11M), Gabe Vincent ($11,5M) en Rui Hachimura ($18,3M). Alle drie lopen af. De Lakers bezitten hun first-round picks van 2031 en 2032 om het pakket aantrekkelijker te maken. En volgens ESPN maakt het ze niet uit of het contract van de binnenkomende speler doorloopt na 2026, zolang het maar een grote aanwinst is die bij Doncic’ tijdschema past.
Een van de laatste geruchten is Andrew Wiggins. In ideale omstandigheden zou hij een perfecte toevoeging voor de Lakers zijn—al hebben we die versie van Wiggins niet meer consistent gezien sinds 2022, toen hij All-Star werd en met de Golden State Warriors de NBA-titel pakte als waarschijnlijk hun tweede sleutelspeler.
(Cover photo by Geoff Burke-Imagn Images)
