De schokkende beslissing van de Milwaukee Bucks over Damian Lillard heeft de Phoenix Suns mogelijk geïnspireerd om iets vergelijkbaars met Bradley Beal te doen. Duane Rankin, verslaggever van de Arizona Republic, meldt dat de franchise overweegt de shooting guard te ontslaan, zodat zijn contract zo snel mogelijk van de loonlijst verdwijnt. Het zou opnieuw een drastische zet zijn, die hem in staat stelt een nieuw team te kiezen terwijl hij toch elke dollar ontvangt waar hij recht op heeft.
Het exacte bedrag ligt boven de $110.000.000, want Beal zal in 2025–26 $53,7 miljoen verdienen en heeft voor 2026–27 een player option van $57,1 miljoen. Hoewel het onpraktisch lijkt om iemand van dit kaliber te ontslaan, is het minstens zo onpraktisch om het roster te willen herbouwen met zo’n problematisch contract op de balans.
Phoenix heeft momenteel een salarissom van meer dan $200.000.000, waardoor het boven de tweede apron uitkomt, terwijl het team verre van een topkandidaat lijkt. Sterker nog, het greep net naast de play-in, en het verlies van Kevin Durant wijst niet bepaald op een grote stap voorwaarts. In deze situatie is het nauwelijks logisch om zoveel geld uit te geven.
Intussen slokt Bradley Beals contract een enorm deel van de cap op, zodat het onmogelijk is de selectie te herstructureren. In een ideale wereld zou hij via een trade vertrekken, maar er zijn twee struikelblokken: op zijn huidige niveau gelooft niemand dat zijn spel het gewicht van dat salaris rechtvaardigt, en hij heeft een no-trade clause waarmee hij iedere mogelijke deal kan blokkeren, zelfs als een team bereid is het erop te wagen.
Het is begrijpelijk dat de Suns de meest drastische stap als enige uitweg uit deze nachtmerrie zien. De Stretch Provision zou hen meer ruimte geven om te manoeuvreren en het team weer op te bouwen. Na een seizoen waarin ze zo ongeveer de bodem hebben geraakt, wil Phoenix voorkomen dat deze ellende voortduurt en ze nog twee jaar spenderen zonder reële kans op een echte rebuild.
(Fotografía de portada: Mark J. Rebilas-Imagn Images)
