Het is momenteel een van de heetste onderwerpen in de NBA. Naast puur sportieve kwesties heeft de groeiende afstand tussen Ja Morant en de Memphis Grizzlies gezorgd voor geruchten over een mogelijke trade; sterker nog, de Sacramento Kings, Minnesota Timberwolves en Los Angeles Clippers worden openlijk genoemd als teams die bereid zijn toe te slaan. Staat dat echt ter discussie? Afgaand op wat Memphis ervoor terug wil, is het allesbehalve eenvoudig.
Na de botsing tussen Tuomas lisalo en Ja Morant—die eindigde in een schorsing van één wedstrijd opgelegd door de franchise—draaide de geruchtenmolen op volle toeren. Gezien Morants problematische verleden en de moeilijke periode van het team, zou het niet verbazen als hij vertrekt. Maar Memphis is geen doorsneeteam.
In tegenstelling tot grote markten als Boston, New York of Los Angeles moet Memphis zich onderscheiden op een van de kleinste podia van de NBA. Ja Morants aanwezigheid is daarom meer dan alleen zijn stats; hij is de publiekstrekker die de arena vult, jerseys verkoopt en jonge fans binnenhaalt. Dat gegeven drijft zijn potentiële trade-waarde enorm op.
Volgens NBC Sports sluiten de Grizzlies een trade van hun ster niet helemaal uit, maar hun interesse is zo laag dat ze het alleen overwegen onder zeer gunstige voorwaarden. Die komen neer op twee specifieke scenario’s.
Twee scenario’s voor een trade van Ja Morant
In het eerste scenario halen ze een speler van vergelijkbaar kaliber binnen—iemand die in zijn eentje al publiek trekt. Lukt dat niet, dan willen ze meerdere first-round draft picks én jonge talenten met groeipotentie. Kortom, of je betaalt een forse prijs voor Ja Morant, of hij blijft bij Memphis.
Is dat de juiste aanpak? Waarschijnlijk wel. Memphis is een team dat van de draft moet leven. Hopen op een grote free agent of het binnenhalen van een superstar via een trade is bijna een wonder. Gelukkig hebben ze er al een in huis, en het zou onzinnig zijn om hem op te geven en in de vergetelheid te raken.
(Photo by Petre Thomas-Imagn Images)
