Toen Zion Williamson in 2022 zijn rookie-verlenging tekende bij de New Orleans Pelicans, werd gemeld dat daar verschillende clausules in zaten die geen volledige garantie boden voor een deal die, in het gunstigste geval, doorloopt tot 2028. Vandaag was een van de eerste sleutelmomenten, omdat de Pelicans ervoor hadden kunnen kiezen om Williamsons contract te beëindigen en zo flink te besparen. Dat hebben ze niet gedaan, waardoor de 39,4 miljoen dollar die hij in 2025–26 verdient nu volledig is gegarandeerd.
Voor de komende twee seizoenen ligt het anders. Beide zijn niet gegarandeerd en hangen af van bepaalde voorwaarden, volgens de Substack van Shamit Dua In the NO:
- Twintig procent van Williamsons salaris in 2026–27 hangt af van het halen van bepaalde gewichtsvereisten volgend seizoen. Hij mag niet boven de 133 kilogram uitkomen bij twee opeenvolgende wegingen.
- Veertig procent is gekoppeld aan het overschrijden van 41 gespeelde wedstrijden.
- Nog eens 20% voor het bereiken van 51 wedstrijden.
- De resterende 20% voor het halen van 61.
Dezelfde regels gelden van 2026–27 tot 2027–28. Als 15 juli 2026 voorbijgaat zonder contractbeëindiging, wordt het salaris voor 2026–27 volledig gegarandeerd. Dit betekent dat de Pelicans elke zomer de mogelijkheid behouden om de samenwerking te beëindigen.
Deze voorwaarden lijken misschien eenvoudig haalbaar, maar naast de privéwegingen heeft Williamson in slechts twee van zijn zes seizoenen in de league meer dan 41 wedstrijden gespeeld. Hij kwam in 2021 tot 61 optredens en in het seizoen 2023–24 tot 70.
(Omslagfoto door Matthew Hinton-Imagn Images)
